程冲斗游历江湖二十年，刀枪弓马武艺大成后，在江湖上闯出的名声不小，可他生平的志向并不是当个什么江湖侠客，而是想要横刀立马立功于边关，可是似他这等有真本事的人往往性子都高傲，不愿在那些将门高门做个装点门面的清客。可是这边关战事，又哪是他这样的江湖人能参与的，这十多年来他往复于陕甘辽东之间，收了不少徒弟，也曾在那些官老爷府邸上侃侃而谈，只是都没了下文。人家只是拿他名头当个谈资，有些官儿更是当面以他是粗鄙武夫也敢妄谈战事而羞辱他。

这几年程冲斗也算是看明白了，似他这样的江湖武人，在老家算是豪强之流，本地的官吏或许高看他一眼，可是在这九边之地，任他武艺高强，也只是被当成一介匹夫之勇罢了。

这趟若非范勇到延安府找他，程冲斗已然打算来年带上几个弟子回老家开馆收徒，将他这些年所学的武艺心得整理成册传将下去自古道，“拳怕少壮，老不以筋骨为能。”他年纪大了，在边地还能打几年，需知道他的名头全是打出来的。

范勇上门后，说到河口堡，程冲斗想起十多年前的往事，他少年学武，成年后走访四方，遍访名师学艺，学过峨眉枪、马家枪、沙家杆子等诸多流派，其中多是江湖游枪为主，后来得遇枪法大家李克复刘光度和倭刀大家刘三峰，学成枪术刀法后，自山东入河洛再至九边，挑战各地名家和军中悍将，磨炼武艺。

程冲斗在山东河洛时打出了天下无敌手的名号可到了九边才知道边军里藏龙卧虎，真正的高手不在江湖，而在军中，也是那个时候他逐渐将身上学的各家武艺融汇贯于一身。

高进的父亲高冲，十多年前在神木东路名气不小，那时候离朝廷援朝抗倭之战过去不算太久，高冲当年在高丽曾经铁枪连挑倭将七员，碧蹄馆之役和辽东铁骑杀得倭贼胆寒，程冲斗在辽东厮混的时候，也从几个李家老兵口中听说过高冲的名头，当时倭贼甚至皆唤高冲做高夜叉，便是因为他临阵冲杀似不死恶鬼。

这样的对手，程冲斗自然不愿放过。。在河口堡整整待了两个多月，其间和高冲还有高家商队的老兵隔三差五就比试武艺，从高冲那儿学到了沙场枪术十决十荡的真髓，虽说后来比试是他胜了，可他心中也清楚，高冲的枪术只有生死相搏的战场上才能真正分出胜负。

至于高进和木兰，程冲斗也印象深刻，高进那时候年纪虽小，可是枪术的基本功练得最扎实，高家商队那些老兵对自家的娃儿都算是狠的，可也就高进一人坚持下来练习大枪，不过最叫程冲斗在意的还是那叫木兰的女娃，虽是女孩儿，可是却吃得起苦，而且聪明过人，他教她刘将军刀法，两个月就学了个干净。

后来程冲斗辗转九边各地，一门心思想要建功立业，结果却屡受挫折，直到如今心灰意冷。这回从范勇口中听闻故人之后有难，他想也不想就召集门人弟子要去古北寨助阵，可最后他在延安府收的数十弟子，跟来的不过寥寥五人。“程教头怕是要失望了，这古北寨战事已了。”

看着一坐下就着紧古北寨战事的程冲斗，范秀安知道这老汉年纪虽大，可是却素来不畏战斗，他在地方上收徒，也常常扫荡匪患，擒拿强人，保地方平安的。

“这贼军势大，怎么就已经打完了，范老爷没有诓我。”

程冲斗盯着范秀安，那双白眉抖动，目光如老鹰般锐利逼人。

“程教头，我诓你做甚，你且听我讲来……”

范秀安知道程冲斗性情，当下便将那古北寨的战事始末一一道来，听得程冲斗不住点头。

当听到当日城墙上，高进始终以寡击众，杀得那些贼匪不得寸进，程冲斗不由哑然失态，过了良久道，“当日高兄谓我，战场上个人武艺纵然强绝，若无同袍相助，亲兵护卫，临身不过三五刀枪，便要命丧敌手，诚不欺我。”

“单打独斗如何比得上阵而后战！”

“高兄，你有个好儿子！”