雪后的陕北大地，就连那些野林子都被雪盖成了一片白，放眼望去，空旷无垠，阳光照在雪上，刺目得厉害。

高进骑马时，一直都眯着眼，他和杨大眼已经策马跑了大概有半小时，沿着官道过来，路上已经看到了密集的马蹄印和雪橇的痕迹。

看着胯下马匹鼻子里打着响呼出的白气越来越急，高进放缓了马速，然后朝杨大眼示意道，“大眼，停下来歇会，该换马了。”

若是换成入冬前，在这野地里，他们这般策马疾行，一般能跑上十几里地才需要换马，可是现在这种雪地，马匹负重之后，跑不了十里就得停下休息，不然会把马跑废了。

放缓马速小跑了一阵后从马鞍跳下来，高进和杨大眼自是取了粮草袋里的精料给马匹喂食，然后又取了水囊喂水，战马比人金贵，耐力也是不及人，等会儿他们要保持马上的战力，就得把这准备的功夫做好。

给骑乘和换乘的马匹都喂过后，高进他们也没有急着出发，马匹需要时间消化恢复，他们两人也要根据地上的痕迹判断下，离着敌人还有多远的距离。

高进蹲在那马蹄踩出的坑里，伸出手指量了量深浅，然后比划了一下自己骑马踩出的坑便知道敌人里那几个骑马的都没有穿甲，不然他们的马蹄印就该和自己的一样深。

“二哥，咱们离他们应该不远了。”

马蹄踩过的雪坑时间过得长了，随着时间推移自会结冰，杨大眼仔细看过，这些马蹄印下面的积雪还没有冻住，摸上去仍旧松软，说明对方刚从这里经过不久。

“在这里做个记号，别让阿升他们跟丢了。”

高进点了点头，然后起身，杨大眼听到后自去取了块红布，然后到附近不远处的林子里砍了截粗大树枝绑在上面，然后找了个显眼地方插了上去。

等杨大眼插完那绑了红布的树枝后，高进自喊了杨大眼休息。。他们两人都穿了重甲，这骑马时亦是很消耗体力，从皮兜里摸出和手炉放在一块的馍饼，还是热乎乎的，把两大块饼细嚼慢咽地就水吃下后，两人才起身重新上了换乘的马匹，继续朝前跑起来。

只不过高进他们刚提起马速来，就见到前方半空里有响箭窜起，接着便炸裂开来。大明朝火器盛行，民间虽然不能私自持有铳炮，但是带烟花的响箭这种玩意，只要有钱就能做出来，像是关墙里那些有根脚的贼匪又或是地方大豪的人马，都有各自的号箭响箭发号施令。

杨大眼勒住了马缰，响箭这玩意，说书人口中他不知道听了多少回，正所谓，“一支穿云箭，千军万马来相会！”这响箭多是用来召集人马的。

“先过去看看情况。”

高进朝杨大眼回头喊道，这种时候容不得迟疑，他和杨大眼一人双马，又刚刚休息过，就算对方有预料之外的兵马，他们也能从容退走。杨大眼听到高进喊声，不由身形一震，刚才那响箭炸裂，他居然有了些畏惧，这让他感到羞愧。看着前方已经风驰电掣而去的二哥，杨大眼连忙打马追了上去，更是在心中暗骂自己没用，“不过是个上不了台面的恶霸，能有什么像样的兵马，杨大眼，你怕个毬。”

……

“三爷，这都过了那么久了，麻胡子他们都没来，不会是……”

放了响箭后，在原地等了足有一刻钟也不见动静，李宝不由看向了卫癞子，他这响箭乃是特别找人做的，像这等空旷地方，方圆几里都能瞧见动静，按道理麻胡子那伙人若在附近，也该过来了。

卫癞子看着李宝欲言又止的样子，知道他在想什么，那麻胡子说起来和他是结拜兄弟但是这种所谓八拜之交也就是个名头好听，什么交情在白花花的银钱和好处面前，都是狗屁。这麻胡子要么就是压根没来，要么就是找到了那范记商号的队伍，吃独食去了。