正因为赴日之行凶险万分，李鸿章才采取了两个方案，第一个向光绪申请保护，调来塔塔拉虎和井上昆山；第二个便是想办法不去日本。

为了不去日本，李鸿章先是以身体不适为由，被驳回之后又说很多事情没有办，暂时离不开，结果又被慈禧驳回。三番五次之后，慈禧已经怒了，他才不得不决定前往日本和谈。几个星期以后，他不得已带着儿子李经方以及塔塔拉虎、井上昆山、几个外国人，以及各级文武官员一百多人，踏上了东去日本的客船。

“看哪，那个就是李鸿章，这要去日本和谈去了！”有人说道。李鸿章远远地听到，心中暗自无奈，因为此行乃是绝密，却不想还是传了出去，以至于一上船便被认了出来。看来井上昆山说的内奸，还真的可能存在！

“唉，日本人打得这么狠，李大人这是去讨好示

弱去喽！”有人说道，“这种法子之前不总是奏效么？”李鸿章听了心里一叹，暗道：“由此看来，我这汉奸之名是躲不掉了！”

在众官围绕下，李鸿章来到了高档船舱里，只是躺了会便感觉憋闷，于是领着塔塔拉虎和井上昆山来到了甲板上。三人一排站在那儿，耳边是海鸥的鸣叫，眼前是滚滚的海水，倒是一副开阔景色。再说李鸿章看着海涛滚滚，天海一色，不时地长吁短叹。如果不考虑此去乃是议和，单看此景应有“水何澹澹山岛竦峙”之感。此刻，就算不是议和而是游玩，李鸿章也是面色不佳——不知什么原因，这次晕船晕得十分厉害。

他走之前和光绪就是否割地进行了沟通，他知道光绪和慈禧也是反对割地，因为割地就意味着卖国，这个罪名谁也承担不起。不过，恭亲王奕欣倒是赞成割地，他认为不割地就意味着和日本政府唱对台戏，日本人得不到满足势必再度攻打中国。

李鸿章为了实现多赔款而不割地的目的，走访了

多个外国驻华使馆，只可惜所有的大使都是不置可否，并不明着表态支持中国。李鸿章感觉到了从未有的压力，故此对儿子李经方说，自己这辈子到死都要背着“卖国贼”的骂名。

塔塔拉虎看到李鸿章面色阴沉，便上前说道：“中堂大人，此去日本您担子实在太重，卑职知道您担心什么…千古功罪任后人评说，大人不必如此为难自己！”

李鸿章听了收回视线，叹口气道：“老朽一直想帮助爱新觉罗氏根除弊病，通过‘洋务运动’来实现‘师夷长技以制夷’的目的，只可惜啊，最终也是功败垂成，老夫之痛他人无法体会…”说到这里，他拍了拍塔塔拉虎的肩膀，“中国之未来，还有赖于你们这一代。我们最终要淡出历史舞台，你们总要成为主角，通过你们的努力，让我大中华五千年之历史更加绚烂。只可惜，我老矣，恐怕看不到这一天了！”说完又呆呆地望着天海交接处。

塔塔拉虎听了也是感慨良多，他之前听人说李鸿

章如何如何，而现在看眼前头发花白的老者，才知道那些嚼舌根子的人是多么可恶！因为能者多劳，多劳就意味着多犯过错，有过错自然要挨骂。反观现在的现实生活，一个小小单位也是如此，最后老板赏识的不一定是能者，反而是那些会说话的人。

而与塔塔拉虎不同，此时此刻的井上昆山抱着钢刀，觑眯着双眼，他被那奔流的海水吸引，不自觉地想到了孔子的话：逝者如斯夫，不舍昼夜。想到光阴，他不由自主地想到了那逝去的年华。遥想当年，他跟师父学习刀法，每日都承受着超负荷的锻炼强度。他的恩师，也是他的叔父，戚井刀法的正宗传人。他对井上昆山寄予了厚望，所以，对他的要求是前所未有的严格。但是他没有任何埋怨，因为他知道以后自己要靠这把刀活命，甚至于保护井上家族。年少的诸般回忆，能让他感觉到温馨的，也就是遇到了梅子。