接下来，塔塔拉哈在理清一些事，比如乔朗为什么失踪了，到如今是活着还是死了？他在婉儿和塔塔拉虎新婚后不久，就曾经派人调查过，结果都一无所获。直觉告诉他，乔朗就在自己身边，在某个神秘的角落里。当然他的这种直觉也有着根据，就是托洛夫斯基走的第二天一早，他看到了镇口日本兵的尸体，从伤口来看那是血滴子造成的，但是善使血滴子的高手何其多，光那一日逃走的就有数人，怎么又能确定就是乔朗呢？

他的思绪又飘飞到塔塔拉虎新婚当晚，那个神秘的传旨的黑衣人——虽然那人特意改变了声音，但是他至今都觉得就是乔朗。当时他在门里看到了，那黑衣人是径直来到了他的房间，可见其对白家客栈非常熟悉。能够熟悉白家客栈，而又可以代传圣旨的人，也只有乔朗了。只是他待乔朗犹如亲生，可是他为什么不愿意见自己呢？塔塔拉哈每每想到这里，总觉得乔

朗是负气离开的。可是，自己又什么时候得罪了他呢？这是塔塔拉哈怎么也想不通的事情。

再有一件事让塔塔拉哈想不通，那就是那一晚无头尸体是谁？看装扮是粘杆处的人，是谁杀了这个人，并且只拿走了脑袋？是乔朗杀了这个人吗？

有一些问题，塔塔拉哈想不明白，索性也就顺其自然了。他知道接下来会有更加惨烈的战斗。因此，除了寻找乔朗之外，他最多的时候还是加紧训兵，而且还到别的镇子招兵买马，不久这个镇子就成了真正的军营。塔塔拉哈找来炼铁匠人，制作了十三门大炮，加上原来的三门大炮，总共十六门，分别布置在镇子的外围。而白家客栈有洋枪队守护，如此，古镇从内到外犹如铁桶，一般的力量难以攻破。

但是，随着时间的推进，塔塔拉哈有些心神不宁，他决定让塔塔拉虎秘密入京面见圣上，问一问什么时候运宝回京。

知道塔塔拉虎要去北京，婉儿十分担心，因为这一路上几千里地，要路过不少土匪的山头，而且弄不好

还会和一些流浪江湖的高手遭遇。再者，这次回家之前，二人和胡灵儿也有一些奇遇，算是历经了生死考验，才全身而退回到了古镇。所以，婉儿心中有些埋怨塔塔拉哈，只是她身为儿媳，只能听从长辈的安排，有什么话也只能憋在肚子里。

一八九二年九月，通往京城的小路上。

驾，驾，驾！此刻一个大汉正驱马扬鞭，快速地向前飞驰。只见此人口阔齿白，浓眉大眼正是塔塔拉虎。这一次他奉阿玛之命前往京城，探听何时运宝回京。这一路上，他历经了几次截杀，有土匪的，也有善使血滴子的高手，更有日本浪人。所谓日本浪人，就是没落的日本武士，没有了之前地位，只能投靠到名门望族门下，干些杀人越货的勾当，和流氓差不多。不过，这些浪人的功夫还都是不错的。而那些用血滴子的人，有一部分是当日从白家客栈逃走的，也有新的觊觎宝藏的，更有忠于慈禧太后的走狗。说到土匪，当时从白头山到京城，一路上经常出现土匪，不过大部分都是出来踩盘子，或者截杠子的，也就是顶多

三五个人，这个最初塔塔拉虎都做好了防备，能说和的说和，不能说和的就干脆灭掉。总之这一路，他并不轻松，曾经几次都受了伤。这还是走小路，要是走官路，说不上会遇到什么样的麻烦。

这一天，他来到群山当中，这里山风鼓动林涛汹涌，一条小路甩了几个弯便看不到了尽头。塔塔拉虎此刻炎热难当，放慢速度享受难得的清凉。顺小路又走了半个时辰，他远远地看到了一座大山，当他走到大山近前，才发现前边的路断了。没有路了吗？乔朗左右观瞧，发现左侧过了慢坡之后，出现一条小路，只不过这条路看起来是一条古栈道，它处于大山的半腰由厚木板铺成，右侧是高耸入云的峭壁，左侧是深不见底的悬崖，整条路没有栏杆防护，看起来异常惊险。

塔塔拉虎小心地牵着马贴着峭壁前行。这匹马久经战场，见过世面，故此并不怵这古栈道。此时，天上的太阳火辣辣的烤着峭壁，塔塔拉虎只觉得后背湿透，自己仿佛成了抹了油的烙饼。好在一刻钟之后，