“若是平时姑娘不去请安都可了。”何妈妈打断桃叶的话，同时面露难色。她虽不似邢妈妈疾言厉色，却也是势在必得道：“只是今日，姑娘你看这天象……夫人请姑娘过去，一来定是有要事相商，二来也是说明夫人担心姑娘的安危啊。”

“何妈妈说的在理。”燕灵听此淡淡一笑，说着衣袖轻摆，便示意桃叶带自己回屋梳妆。

何妈妈看着那清瘦灵透的背影，不免疑惑。她平时总听府里人说大姑娘的厉害，如今见了面，却实在想象不出这样一位大姑娘与夫人斗狠的模样。亏她打气十二分的精神准备应付大姑娘的伶牙俐齿，岂料大姑娘无心恋战。

“莫不然是嫌自己不够分量？”何妈妈在心里暗暗想道，免不了自嘲一笑。直到燕灵梳洗完毕，重新出现在自己面前。

何妈妈恭敬地陪着燕灵出了独院。

“大姑娘！”

燕灵寻声抬眼，看见九姨娘正巧踏出自己小院的院门，快步到自己面前行礼，并柔声向自己询问道：“大姑娘，可允许妾身同行？”

“姨娘随意。”燕灵应道，言罢便继续往南院去。九姨娘望了一眼陪同的何妈妈，只能安分地跟随在燕灵稍后一些的位置。

直到一众人走过鲤鱼池，隐隐可见南院的屋檐围墙。

“哎哟！”彩儿便是突然崴脚，抱着何妈妈便是摔倒在地上，纠缠到一起。

何妈妈一把老骨头被狠狠地撞倒在地，已是散了架，浑身疼痛。等缓过劲来，看着彩儿仍趴在自己身上起不了身，便是嗔道：“怎么走路的！亏得你照顾的还是九姨娘！要是撞倒的是姨娘，我看你要挨多少鞭子！”

彩儿慌忙道歉，几个丫头也在一旁劝说何妈妈消气。

身后丫头婆子乱成一团，燕灵却仍是自顾自往前走，并不在意。九姨娘见彩儿绊住了何妈妈，这才上前和燕灵搭话，却是欲言又止，只唤了一声，委屈道：“大姑娘……大姑娘不肯见我，妾只能出此下策，想和大姑娘说句话。”

“姨娘这是怎么了？”燕灵一边走一边反问道。她的手有意无意轻抚小径旁栽种的小檗叶尖，愈发显得纤手如白玉无瑕。

九姨娘下意识护着自己的肚子，一边说道：“我怕夫人借这怪象污蔑我肚里的孩子……”她咬唇说出自己不愿承认的最后两个字：“……不吉。”

听此燕灵轻勾嘴角，九姨娘见燕灵态度暧昧，追问道：“大姑娘这是什么意思？”

燕灵停住脚步，回应道：“我只是在想既然姨娘能想到，那想必母亲和我那两位孙家表妹也该想到了。”