燕灵退后两步，行完正礼。方才回应：“太子殿下，此言何解？”

“初见你时，便知你胆子不小。今日一语，本以为你胆敢忤逆本宫。”太子昂首抬头，态度轻傲，“但是，到底你还是站在了本宫这边。”

燕灵闻言微笑，并未投诚。只应道：“臣女自是站在大势一边。”

“说得好！”太子听此赞许，“懂得顺势而为，作为女子，能有此等觉悟已是难得。你放心，厚礼自会送到府上。”

“谢太子殿下。”燕灵低身行礼。

可惜，太子未等受礼，便扬长而去。以致也未接受其他皇子公主行礼，太子便不见人影了。

孝阳公主对着空气行了礼，这时才从燕灵身后探出头来，附和道：“太子殿下，向来如此目中无人！”

燕灵制止道，“他是名正言顺的天宁储君，摄政以来，尚且不说功绩，也少有错失。公主贸然诋毁，只会惹来非议。”

孝阳公主一下就用小手捂住嘴巴，后嘟囔道：“我只是在你们面前说说罢了。”

“今日为何替太子说话？！”，五皇子质问道，“还不惜赔上我们三个！”

“五殿下言重了。”燕灵解释道，“只是论起利弊得失，我这回必定要帮太子。其中因由，五殿下接着看下去便是了。”

而见周晃与周衍却是一齐沉默，并都望着她看。即便是深邃如谷，或是暖煦若阳的目光，也犹如芒刺。令燕灵只得退避。

“若有得罪之处……”于是燕灵再行礼，补了一句，“望三位殿下……海涵！”

听此，周衍收回目光，周晃望向别处。

“呵，”五皇子看在眼里，神情暧昧地长叹一声。

“五殿下，又怎么了？”燕灵问道。

周元基点过周晃周衍两人，却对燕灵笑说：“你们呐，时局复杂纷扰。你是看穿了，三哥是看懂了，七弟是看淡了……只是你们三个的这一出戏，我老五也算是看腻了！”

此语一出，话中提及的三人却都是一笑。

周衍噙着淡笑，只言：“看腻又何尝不是一种看清。”

周晃闻言，感叹道：“五弟果然还是当初那个五弟……眼毒嘴更毒！”

“只怕这世上远有比我更毒的东西……”周元基却是不再嬉皮笑脸，亦是少有人见过的正经神色盯着燕灵看。那种眼神，带着戒备与不信任。

“比如顾大姑娘的……美人心！”