“谢娘娘。”燕灵又应道。

燕灵陪着舒贵妃在御花园中行走。

此时天寒地冻，舒贵妃无意中瞧见燕灵的一个丫头递给她家主子的忍冬团花纹紫铜手炉，燕灵的凤血镯轻磕在炉身上，发出一声清脆且细微的响声。

“你倒是自始至终无所惧色，怎么，你早就料定今日有此一劫吗？”舒贵妃说话清淡，但是并不生分，直问燕灵。

“今日是辅国大将军归朝之日，想必皇后娘娘可与兄长子侄相见，得以闲话片刻家常吧。”燕灵淡而言之。

“本宫原以为，不，想必四位帝妃皆以为皇后言辞凿凿，玉如意一定在你身上，也是没想到你早已自己寻好了退路。”舒贵妃感叹道。

燕灵搭话道：“在这宫中处事自然步步惊心，若是臣女连此番觉悟都没有，恐怕也命不久矣……更不值得娘娘走这一遭了。”

“那你倒说说你看出其中多少门道？”舒贵妃一边往前走，一边饶有兴趣地听燕灵讲话。

燕灵不慌不忙地解释道：“宫中六局二十四司向来各司其职，各安其位。我疑惑的是一个送膳的宫婢为何又有权跑到尚衣局替我更衣的呢？其中必有蹊跷。”

“你倒是机警，不枉本宫今日替你辩白说话。”舒贵妃淡然言之，语气模凌两可。参不透其真正的情绪。

“娘娘何止是替臣女辩白说话。娘娘耳聪目明，处事向来斟酌损益，周全妥贴，主理的尚衣局平白多了一个宫婢这等古怪的事，娘娘说自己充耳未闻，臣女是万万不信。”

燕灵瞧着舒贵妃停下脚步，笑着打量着自己，继续说道：“否则，后宫如此之大，娘娘若非有针对，或是已经捉拿了那犯事的宫婢，又如何能在一盏茶的功夫就找到玉如意的所在呢？”

“你倒是看得通透。”舒贵妃望着眼前这个清丽可人的女子。想起那日周晃在自己面前谈论起她时表露的倾慕之情，自嘲一笑。自己的儿子可是从未对任何一个女子如此另眼相待过。

只是如此锋利决绝的女子，她绝非为情爱而生。舒贵妃仿佛瞧见了当初的自己。

“本宫与皇后不同，并不认为用血脉相绑的关系就一定牢靠，非要用姻亲为靠的缔约才能长久。”舒贵妃说的真诚，“本宫向来疑人不用，用人不疑的。至于德妃……说实话，本宫不觉得她能用得起你……哪怕她把最宝贵的东西交托于你作为信物。”

“娘娘睿智。”燕灵的这句夸赞倒真的算是真诚。

“本宫亦无意在你与晃儿的情事上多加干涉，只要你一日愿意好好辅佐晃儿，我便一日不会对你动手……但是我终究希望你能好好考虑清楚自己的将来。”舒贵妃点到即止，不再多言。

“是，多谢娘娘提点。”燕灵恭敬应道。

“前路艰难，你……好，自，珍，重。”舒贵妃言尽于此，带着自己的一众女官宫婢朝自己的云锦宫而去。

燕灵暗暗想道：面对宫闱之事，皇后权在威随，威重令行；淑妃置身事外，隔岸观火；德妃八面玲珑，机关算尽；贤妃洁身自好，有所不为；贵妃的恬退隐忍，高瞻远瞩，倒是颇为难得。

“姑娘。”等到舒贵妃走后，桃叶这才敢轻唤燕灵，抱怨道：“今日这一遭可真算飞来横祸。幸好没出什么事也算结束了。”