“姑娘，这是怎么了？”桃叶问道。

主仆两人走在狭长的甬道，燕灵转回目光，却是没有松开她的手。

燕灵像是承诺般道：“桃叶，若是你，或是青溪白晓，往后有了心仪的人切记要早些告诉我。趁我还能做主，一定让你们风风光光地嫁出去。”

“姑娘哪的话，姑娘出嫁难道不需要陪嫁丫头了吗？我可是打算陪着姑娘出嫁的……还打算见咱们的姑爷，还有小少爷呢。”桃叶反握住燕灵的手。

燕灵笑着，却是避开桃叶的目光，直视前方的道路。

桃叶就在那一瞬间觉得自家主子离自己好远，她似乎有着无法言说的苦衷，有着寻常人无法想象的使命。她在自己的道路上前行，孤身一人，孑然一身。令桃叶下意识搂紧燕灵的胳膊。

隔日便是冬至，昨夜风雪渐渐大起来。今早起来外面便是白茫茫的一片。

按着天宁规矩，官吏休假，元旦、寒食、冬至各七日；上元、夏至、中元各三日；立春、清明各一日；每月例假三日；岁共六十八日。加上省亲假，每年十二月二十日至次年正月二十日，各级官署停止办公，回家过年。共九十八日。

今日是冬至，燕灵幸而得了空闲。故起得晚些。待起身洗漱装扮结束，出了闺房，准备去用早饭。本以为只有九姨娘，没想到顾任雍也在。

顾任雍自从九姨娘怀孕搬来东院，因着忌惮孙氏报复，故有意冷落转移视线，也就鲜少来看望。

也是因为许久未曾亲近，两人情谊更是深浓，九姨娘怀孕肚子圆滚，起身不便。顾任雍便亲自给九姨娘盛了粥食喂她。

燕灵望着这一幕倒也有些犹豫是否该打扰他们。

“听闻九姨娘昨夜就着外头风雪渐大，自己留的老爷在房中……想必胎象也已稳固。”崔妈妈在一旁小声说道。

燕灵听完崔妈妈的话，步入堂中。

“给父亲请安。”燕灵向顾任雍行礼道。

“坐吧。”顾任雍今日心情不错的样子，却是心思都在九姨娘身上，可见其对九姨娘宠爱非常。

燕灵望了一眼九姨娘。独自开始用膳，冷观自己父亲与一个姨娘的亲热。

燕灵午后在亭子里小坐。此时池中的假山冻住了流水，池面上浮着薄冰，水下的锦鲤一时也不知跑到哪儿去了。

白晓在不远处的花圃里，说要折些梅花放房间里香一香。故只有燕灵捧着周晃送的忍冬团花纹紫铜手炉，默默看书。手腕上凤血镯，显得燕灵的肤色更为白皙。

不久，燕灵的视线里出现了一个娇俏丽人的身影。想必那人也是瞧见自己便从南边赶过来。