众人赶忙致府门口候驾。侍婢把夜色下的道路照得通亮。

那位全天下最尊贵的女子从华翠云凤肩舆上被人拥簇着下来，缓缓而来。随行的还有她的养女，晟阳长公主。只是公主的态度冷冷的，似乎不愿与任何人亲近，多说一句话。就像她的侍婢抱着的那只皮毛雪白柔顺的猫咪。

“栖儿。”皇后唤薛凤栖，扶手的宫人识趣地退下，把位子让给她。薛凤栖上前，皇后的手轻搭在她的手上。如此才说道：“众人平身。”

此时，在场宾客中唯一的男性，薛钊格外惹人注目。他是薛家最小的儿子，但年纪轻轻亦随军出征，封“征虏将军”，战常获大捷。这样的他却长得俊美，只是眼里常含不屑。

“恭请皇后娘娘圣安！”只见他再次向皇后行大礼，被皇后亲自扶了一把。

薛钊与薛凤栖一人一边扶皇后进入府苑。没走几步，皇后看见满院的杜鹃，暗暗落下眼泪。薛凤栖递上帕子，皇后夸赞她：“有心了。”

薛凤栖轻声应答一句什么，便令皇后大悦，喜形于色。此后众人进入大堂，宴会正式开始。

美酒帮助众人开胃助兴，佳肴令人享受回味，歌舞亦是精彩绝伦。

燕灵时而望着桌边摆设用的一品红，时而望着觥筹交错的众人，时而望着主位席的皇后与公主，却是未食未饮，只是逢场作戏。她等待着一场必来的风雨。

直到薛凤栖替皇后言，“众姐妹，可开盒见织女娘娘指点了。喜珠织网疏密，便代表自己双手的巧拙之征。最终难分胜负者，由皇后娘娘判别一二。”

话音刚落，众女眷纷纷急不可耐地打开自己的盒子。时有欢笑，时有唉叹，不绝于耳。