彻骨的寒风无边袭来，北海城下的一处水陆码头，安稳地停放着十来条驳船，两个身影鬼祟的人隔着对岸的沙洲，正潜伏着芦苇林里静静观望，其中一个人是渔夫，另一个则是房龙。

左房龙敛眸闪烁，渔夫问道：“果真不出大人所料，这里就是他们停船的地方，我在这里住了甚久，知道水路码头离县里不远，搞不好他们会把宝箱运到县里去了。”

房龙看了渔夫一眼，并没有急着下结论。事实上，渔夫的想法是对的，也猜中了。房龙第一个念头就是认为，宝箱定然是在昨天夜里，被人运到了县里的衙门，这其中的目的暂不明朗，可是有一点很肯定的，就是官船既然被杀手领走，而那帮负责打捞的船只的县吏，为什么会被杀害？这岂不是自相矛盾？真是令人难以理解。

左房龙决意揭开这里面的真相。他淡淡地继续望着码头。

问刑场上，众人脸上灰白，天色暗沉，似有昼光隐隐浮现。诸葛桐跪在刑场当中，西边的广场下，有刑曹踱步而来，对着问刑的州府大人道：“一切皆已准备，是否动手？”

州府大人脸上多了一层浓云，就像天色一般难以捉摸，他对刑曹说：“须等到吉时才能动手。”

顺眼看到刑场之上，诸葛桐低着头，刽子手盯着头上的烈日，旦见浮云密布，遮挡着半道清阳。周遭的百姓等到有些不耐烦，人群里多了一张漆白的脸，他将面目藏在斗笠之下，匿在人潮中。

等了多时，乌云终于散去了，坐在帅案上的州府大人看了刑场一眼，手里拿起一根令签，对刽子手说道：“时辰已到，斩立决！”

诸葛桐眼色一变，刽子手的大刀看着就要挥落下来，他大声站起来，喝道：“救我的人何在？”

说时迟，那时快，眼看着场上飞刀纵横，剑锋乱飞，十几个乔装成百姓的杀手跳上刑场，一刀先将问刑的刽子手透胸而过，刽子手死得不明不白，鬼头刀陷进木板刑场里，滴血湍湍。刑曹见此大惊失色，把守刑场的将校一拥而上，只见刀光四闪，现场犹如水浪奔腾，百姓们争先恐后地争着逃离，挡住了负责援救的卫士，杀手并不恋战，而是将诸葛桐拖起，趁着现场一片混乱，其中有个戴着斗笠的掩护着，对杀手们道：“速速保住诸葛公子，其余的事由我殿后！”

杀手们从混乱里挣脱出条血路，一直往城外十里江畔而

去，哪里有着连绵的山脉，正好可以将人带走。

兵士们越来越多，带着的斗笠的杀手一剑连贯，将冲上刑场高台的卫士抹喉而杀，手段阴狠而且毒辣，血花飞舞，眼看着身后的杀手已经去了甚远，他反招一避，卖个破绽纵起轻功飞去。

月冷如霜，泰州城上，返回京城的陈尚书，由于时间延迟，导致天色已晚，不得已在城上暂宿一夜，此时的他，满目倦怠，背手望着城外荒凉的尘道。