晨初时刻，北贯州县城刮来一阵悠扬的清风，周遭的早市刚刚开张，施云彪和忍风两人就朝着青石铺道的官道缓缓而行，今天正逢知县坐衙升堂的日子，百姓们撇下了半日的活计，就在不远处的客栈，店家，小食摊子外买了些早点，边走边吃，赶着到县衙门前看升堂。

张久褚事先对他们两人说过，让他们先走，自己后脚再跟着过去，于是罢，未等县钟敲响，他们的身影就出现在了衙门外。

卯时一刻，两班衙役飞奔出衙门口，分列两纵，齐数手握水火官棍，将外堂打开，忍风与云彪还没进去，身后巨浪般的人潮，便以接踵而至，险些冲倒了他们，不过一会儿功夫，外堂上就站满了前来听审的百姓，忍风挨着人潮好不容易挤出一个位子，施云彪也跟着走到身前。

随着衙役一声“威武”高喝，知县，师爷，主薄从屏风后踱步走出，主薄和师爷侍立在知县两旁，知县则缓缓坐在堂上那把交椅上，将惊堂木拍得满堂作响：“主薄，宣读今日所审案词。”

主薄应声答道：“是！大人。”

于是将袖口内的状词拿出，开始当众宣读：“为因数日前，一伙强贼闯入县内牢城，无端杀人劫狱，造成看守牢狱卒子二十余人身死，目前县内经过多日搜证，现已掌握部分证据，旨在找出真凶，竭力查出真凶，平复四乡百姓，毕！”

堂下的百姓一起议论纷纷，不少人争论在县内大牢发生过的事情，有几个村民当即开始说，只见一个端着栗米粥看审的老伯说：“哎呀，怪不得，我经过大牢前的时候，看到县衙封锁了现场，当时以为是牢里犯人死了，哎，没想到，没想到啊。”

其中一个村子老嫲道：“可不嘛，我经过的时候还闻到一股臭味，当时就觉得有些奇怪。”

另外一个长舌大婶也掺进了话题：“哎，真的是。昨晚我还听到有人来回走进县牢，好像在找什么东西。吓得我心惊肉跳！”

忍风和施云彪一听，两人的想法皆有不同，施云彪在心里暗暗埋怨那帮村民没理解事情真相，就如此不分青红皂白；而忍风则记住了大婶说的那句话，脑海

中反复打量着昨晚进入牢城的事。

心里一下呈现出了晚间的景象，然后沉沉思索着：“奇怪，明明升堂期限那么紧急，为什么到最后一天的晚上，还在搜寻线索，不对啊，不符合逻辑。”