出了真化寺，步行至街心的时候，耳旁更鼓齐响，闷闷地发出二更时辰。

原先的北贯大城一到此时，便会全城宵禁，不许任何人等在街上走动，但是，自从中原与异族部落签订和约以来，此地又重现繁华。先有太守杨凤明，郡督军潘威一同上奏朝廷，请求天子开辟夜市，以通商贸。

后有当地乡绅连番上表，沈相等也表示同意，于是开恩增设夜市，通宵达旦为来往边关客商提供方便。

虽有些店面熬不住深夜，一早就关了门面休息，可是街心乃最热闹繁华之地，还有些商户并未打烊，云彪和悟戒和尚顺着大道直行。

满街的烛色挥映，一串清冷的灯笼在街边挂出，能够从余光中瞧见多少迎街铺屋的残影，两人步伐渐行渐深，转到一道僻静的小路上，抬头一看，还有两三间卖酒的酒馆依旧营生。

一想到悟戒不喝酒，云彪打算离开小路，返回大道上，悟戒却道：“云彪施主，你既然要喝酒的话，小僧自随你就是了，不必迁就于我。”

云彪点了点头，和悟戒两人进到一家吊着布旗的酒馆，寻了个僻静的位置坐下。店小二问询两人需要什么，云彪要了一碗酒，两三碟送酒的小菜，悟戒却不能喝酒，讨了完茶喝。

不到半壶茶酒的功夫，他们要的酒菜都已经上齐了，云彪向来不客气，拿起筷子就吃，而悟戒则问礼之后，才徐徐动筷。

云彪的菜还未夹过第二口入嘴，门外已走来两个样貌奇怪的人，一个身高九尺，虎背熊腰，满身横肉；另外一个薄唇方齿，眉鬓交叉，一双手里还捏着一个褐红色的灯笼，用两只眼睛不断地打量着酒馆内的动静。

“你怕什么，不还有我吗？”

身躯高大那人恶狠狠地说道。拿着灯笼的人却道：“我们还是不要在这逗留了，等办完了沈公子交待下来的事，再来喝酒不迟。”

高大汉子回答：“不过是一个薛老虎而已，何必大惊小怪，听我的，先喝三大碗酒再去。”

“薛老虎”三字出口，云彪刚握住的酒碗差点因激动而打翻，一想到薛老虎之前对自己穷追不舍，他对此便十分警觉，用眼神观察着两人的动静。

高大汉子一心想要喝酒，拿着灯笼的那人只好随他，两人看准了堂前的一台大桌，高大汉子挪步过去，掀起衣袍坐下，而拿着灯笼的汉子把手一扬，叫了小二过来。

小二提着酒壶躬腰走出，问道：“两位客官，有何吩咐？”