十四不屑道，“曾大人这么说就不对了，你我都是替首领大人做事的人，大家平起平坐，你这么说，本人受不起啊！”

曾贺意识到马屁拍过了头，又道，“我不是这个意思，谁不知道十四大人是首领大人身边的红人，要是你能开口美言几句，那足够我奋斗好几年了。”

十四道，“曾大人，想要出人头地呢，先从管好自己的人开始。这主人的衣服都脏了，身为下属居然都不上来帮忙擦一擦，看来你府上的下人都很嚣张啊！”

夏昭云一听，意识到这是在说自己，于是慌慌张张走上前来，帮曾贺擦拭身上的酒渍。而整个过程，夏昭云都未看十四一眼，这让十四十分疑惑，不禁心道，“难不成他是装的？”

曾贺极为不待见夏昭云，斥责了他几句，就让他退下了。又笑嘻嘻对十四道，“十四大人，下人不懂事，我回去一定好好调教。”

十四道，“你刚才说的意思我都明白，你若想出人头地呢，一定要有功绩。我十四也是从底层爬上来的，靠的不是运气，而是实力。”

“大人说的是，小的受教了。”

“不过既然你有心想在首领大人面前好好表现一番，那眼下有一个机会给到你，不知你有没有兴趣？”

曾贺想都未想，一口答应道，“有有有！当然有兴趣！十四大人肯给机会，小人求之不得啊！”

“答应这么快，你就不怕我让你去死吗？”

曾贺笑道，“十四大人真会开玩笑！”

“我像是开玩笑的样子吗？”

曾贺一时间不知该如何回应，只好以笑容来掩盖心虚。

十四接着道，“曾大人，你也看到了，今天首领大人召集大家前来赴宴的目的，无非是想选出一个合适的人前往龙渊部护送金银珠宝。我看曾大人就很合适，要不今年就由你来替首领大人分忧吧！”

曾贺脸上的笑容瞬间消失，试探道，“大人说笑的吗？”

十四最后看了夏昭云一眼，便离开了曾贺的座位。曾贺整个人呆住了，一股子坐了下去，神情恍惚。一旁的南竹见其精神不佳，知道事情的缘由，不禁心中暗喜道，“曾贺，没想到你也有今天！”

曾贺看起来十分无助，迷茫地看着南竹，说道，“夫人，我要死了！我要死了，该怎么办？”

南竹假装不知，故作疑惑道，“夫君说什么呢？不就是替首领大人办个差事吗？怎么就要死了呢？”

曾贺摇头道，“不是这样的，刚才你也听到十四大人说的话了。他说今年让我去龙渊部，你不知道龙渊部是个什么地方，那是虎穴龙潭，有去无回啊！多年来，空煞海派去的人无一人生还，十四大人这是叫我去死啊！”

须臾间，舞姬们纷纷退了场。这气氛活跃起来后，

冯止便开始发话了。

“今天，我要重点说一个人，这个人就是我们的曾贺大人。刚才十四告诉我，曾大人毛遂自荐，请愿去往龙渊部。此种精神和勇气实在可嘉，我冯止佩服！这杯酒，我单独敬你！曾大人，请！”

曾贺还没回过神来，自己就已经被推到了风口浪尖。众人也开始跟风，纷纷举起酒杯庆贺，而曾贺心中纵使百般无奈，也不得不强忍着不满，脸上勉强挤出一个微笑，回敬众人。南竹看了觉得十分好笑，此时此刻的曾贺就像是一个被逼到走投无路的丧家犬。

夏昭云不知究竟发生了何事，他也不清楚前往龙渊部意味着什么，更没意识到这次的危机已经波及到了他身上。

南竹始终没有忘记此次的目的，她见众人纷纷上来敬酒，便借故离开去透透气。夏昭云见南竹离开，也跟了过去。而十四和十三见夏昭云离开，也跟了过去。

行至密云殿外，南竹见夏昭云跟着自己，不禁道，“夕照哥哥，我不过是出来透口气而已，你莫要跟着我！”

夏昭云道，“我是为了你的安全才跟着你的！”

南竹不耐烦道，“我就在这站一会儿，又不会到处

乱跑，你不用跟着我，也不用担心我！而且，这里是密云殿，不是曾府，如果让别人看到曾贺的夫人与一个下人在这说话，不是很奇怪吗？”

夏昭云道，“我也是曾府的人，现在我是下人，你是主人，下人跟着主人，也没什么不妥啊！”

南竹快被夏昭云气死了，忙道，“如果你现在不进去，我就从此以后不搭理你了！”此话说得很决绝，完全不像是开玩笑的样子。

夏昭云被南竹的气场所震慑到，他很少见到南竹如此凶的样子，不禁有些被吓到。

“南竹，你别生气了！我进去便是！”说罢，夏昭云转身就走了。

见夏昭云远去，南竹终于松了一口气。现在对于她来说，是最佳的行动时机。因为冯止现在正在云天宫里招待客人，内庭的守卫一定十分松懈。

夏昭云十分沮丧地走进了密云殿，可是刚进门，便撞见了十三和十四二人。夏昭云并没有抬头看他们二人，而是低着头道，“小的有眼不识泰山，冲撞了二位大人，还请见谅！”

十四朗声道，“你把头抬起来！”

夏昭云不知何故，便抬起了头，看了十三和十四一眼。

十四见其目光无辜，完全没有惊讶，更加疑惑了。

十三耐不住性子，急匆匆问道，“你到底是谁？为何混入密云殿中？”

夏昭云诧异道，“回二位大人地话，小人名叫夕照，是曾大人府上的杂役，今日有幸跟随曾大人来密云殿上见见世面，不料不懂规矩，惹恼了二位大人，还请见谅！”

十四疑惑道，“你说你叫夕照？”

“没错！小人名叫夕照！”

十三还是觉得匪夷所思，又道，“何人能证实你叫夕照？”

夏昭云觉得这问题很奇怪，为何还要别人来证明自己呢？但细细一想，或许这是密云殿的规矩吧，于是道，“我原本住在天外村，后来有幸得曾大人赏识，到其府中做些杂活，挣点家用。”

“天外村？”十四重复道。