现场

徐茂才仍在书房等候。今日却有些心浮气躁，坐也不是站也不是，只好在前屋绕着圆桌踱步，直到沈初九进屋，他忙迎上前去，走到沈初九身旁轻声说道：“沈捕头，刘员外死了！”

沈初九虽已从景凤口中知晓，再听徐茂才一言，仍是心跳如马蹄声响，“这究竟是怎么一回事？”

徐茂才的脸色有些难看，眼神飘忽不定，额头冒着细细的汗珠。陈忠恕与刘发财乃吴县之大善，每每吴县遭灾，此二者必会挺身而出开仓济民，现下此二者先后殒命，身为吴县父母官的乐宇达从此少了两大支柱，自是急火攻心，受命来沈宅之前，他没少受乐宇达的怒火，加之一路风风火火赶来，此时便有些气虚，虽然听见了沈初九的提问，他却不知如何回答。

沈初九赶忙去到桌边倒了一杯白水，回来递给徐茂才。

徐茂才伸手接过，一口饮尽，这才好受了不少。

沈初九从徐茂才手中接过茶杯放回桌上，而后回到

徐茂才身旁又问道：“徐大哥，究竟发生什么事了？”

徐茂才喘过几口粗气，捋顺思绪答道：“和陈大老板一样，银针插入胸口而亡！”

沈初九猛然一惊，不可置信地望着徐茂才，“你确定？”

徐茂才直望着他，点了点头，“黄仵作已经去验过尸体了，刘员外浑身上下别无伤痕，唯有胸口插着一枚银针。”

沈初九又问道：“死亡时间是什么时候？”

徐茂才道：“昨夜子时前后！”

“走！”

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刘发财果然处处和陈忠恕较劲，刘宅的布局与陈宅一模一样，占地却比陈宅多了三分之一，其房屋之高大华美，亦在陈宅之上。

刘发财有独立的书房，五丈见方，与正房相距四丈，一条宽阔的游廊连接两头。刘发财便是死在书房之内。

此时书房以外围满了人，刘发财的一妻七妾五子俱在书房之外，还混着几位婢女打扮的年轻女子，那群人见到沈初九走来，一拥而上，一边哭喊道：“沈捕头，你可要为我家老爷讨回公道啊！”

徐茂才护在沈初九身前，抽刀出鞘一尺，大喝道：“让开！”

众人见了银晃晃的钢刀，登时止了脚步向两边退让，口中兀自哭喊不休。

沈初九心情沉重，没有心思去安慰他们，跟着徐茂才径自走入书房。

书房内便清静的多，只有三名捕快、知县乐宇达和仵作黄四五在。

此间书房分为内外两屋，以玄关隔断与两条垂帘隔开，刘发财的尸体躺在内屋。

三名捕快挤在门后，各自低着头不敢言语。