乐宇达点了点头，随手一挥，便有两名衙役出列走去，两根杀威棒在柳岁寒后颈交叉，将他的脑袋摁了下去，使他四肢着地。柳岁寒却愈加挣扎，一边大喊道：“沈初九！你这样说对得起你自己的良心吗？！海教谕对你恩重如山...”

沈初九面无表情地望着昔日的大哥，声若冰霜地说道：“恩情自然当报，可邪恶也必当铲除。柳大哥，我与你不同，你大可以不顾声誉不顾是非地为你所谓的情义献身，可我是捕头，我只在意是非对错，我只

知道每一件案子当有其真相。无论犯人是谁。假若有一天你犯事杀了人，我也会不留情面地将你扣住，待查明真相之后，亲自送你上刑场，你死后，我还会为你守孝三年。柳大哥，若怀疑我包庇景姑娘，在我分析完毕之后尽管质疑便是，我会为你一一解答。”

柳岁寒却听不进去，在他耳中，沈初九的每一个字皆是为了包庇景凤而说的，“沈初九！你不辨黑白，你无耻！你为了这个娼妓贱妇不惜玷污海教谕的名声！”

沈初九终于忍受不住，恨不得抬起脚猛踹柳岁寒的脑袋，可他不能。他为差而柳岁寒为民，他为弟而柳岁寒为兄，于情于理，他都不能这么做。可柳岁寒的嘶声咆哮令他心烦意乱，他仍是大吼道：“究竟是谁不辨黑白，究竟是谁无耻！若不是你执意要为孙夏担罪，我犯得着在大堂之上顶撞知县大人吗？！若不是为了抓孙夏归案，我的肩膀也不会中刀！”

柳岁寒瞋目切齿地大喊道：“那是你自找的，我又没逼你帮我！”

良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒。现下正值初夏，外头的树上已有蝉潜伏着，知了知了唤个不停。沈初九的心却已寒到了极点。他呆呆地望着柳岁寒，全然没有料到柳岁寒竟会说出这般话。片刻之后他即回过神，悄无声息地吐了口气。眼下的情况非常，他知道，景凤身背杀害海教谕的嫌疑还需要他去洗脱，徐守志与史凯达的死，也需要他去安抚。

他只是低声说道：“你知道那几天你被关在牢中，海教谕有多心急吗？”

海教谕正是柳岁寒的软肋，一听沈初九提及海教谕，柳岁寒便镇静了下来。

沈初九继续说道：“你静心听我分析完毕就会知道，海教谕做这一切正是为了你。”

柳岁寒一怔，不可置信地望向沈初九，沈初九已转过身去，从袖中取出一张折成方块的牛皮纸捧在手中说道：“大人，有一物可以证明，海教谕正是自己毒死自己。”

两旁登时走出一名衙役，从他手中接过牛皮纸，送

到公案之前。

乐宇达伸手接过，将其打开，并未发现其中有什么秘密，便问道：“这是什么？”

沈初九答道：“这是从海教谕的胃里取出来的，想来正是包砒霜的牛皮纸。”

乐宇达听说这牛皮纸来自海教谕的胃，登时吓得收回手，那牛皮纸便落在了公案之上，“...从海教谕的胃里取出来的？”

沈初九道：“正是如此。我去地牢找嫌犯了解情况的时候，嫌犯将上午所发生之事与我一一告之，我听完便开始思考其中有无破绽，只是苦思冥想许久并未发现，直到嫌犯告诉我，她离去之前，海教谕曾问她我在哪里，嫌犯告之我会去找陈叔聊天。”

乐宇达听毕，皱眉思索一阵，问道：“这其中有何关联？”

沈初九说道：“大人，当时我们一起在案发现场时，嫌犯便已说了，她是因为忘记带酒才走出屋去，出屋之前，海教谕吩咐她前去通知吴姑娘一声，说是午

饭三人一起，既然如此，海教谕又为何会独自一人动筷？海教谕教书几十载，最重礼节，若非情况紧急，绝不会破坏规矩。”

乐宇达仍是有些不解，转头望向主簿，主簿从未参与其中，自然不解，便摇了摇头。他便问道：“海教谕的确遵守礼节...可这其中又有何关联？”

沈初九沉声道：“属下恳请大人应允，让嫌犯景凤亲口来说，从她端着菜肴走入海教谕房间到走出的这段时间内，究竟发生了什么。”

乐宇达迫不及待地想要知晓真相，便匆匆一挥手，说道：“准了。”

沈初九转头向景凤，虽然知晓公堂之上不得讲私情，但面对那个让他不再孤单的女子，他不自觉地变得温柔，“嫌...景姑娘，请你将当时的一切细细道来。”

景凤见沈初九目光温柔，当即便静下心来。她捋了捋思路，娓娓道来：“..我在方公子的指引下进到海教谕房间，走到桌旁正将盘子端出，海教谕从内屋

走了出来，望见那四菜一汤笑了一笑，好似颇为满意。我见到海教谕出来才想起忘记带酒了，收了托盘之后我便出门要去拿，海教谕叮嘱我去通知吴姑娘一声，说是午饭我们三人一起，我应了一声，正要出门，海教谕又问我沈公子在哪，我并不知晓，但想起昨夜沈公子曾说要去找陈叔聊聊，便如此说道，海教谕点了点头，我便出去了。”

乐宇达听毕，若有所思地点了点头。“海教谕遵守礼节丝毫不假，既然已约定了与他人一起用餐，自己却先一步动筷，的确有些奇怪。”