景凤道：“对！县学大火那日我见吴姑娘扑入吴叔怀中，所以认得他。”

沈初九忙道：“吴叔是在什么时候进来的？”

景凤回忆一番，答道：“具体什么时候我不知道，不过是他告诉我海教谕喜欢吃花生，所以我的最后一道菜是炒花生。”

沈初九心神一晃，“最后一道菜是炒花生？这么说吴叔进来之前，你已完成了其他的三菜一汤，包括紫菜蛋花汤？”

景凤见他如此，不禁有些担忧，怯怯地点了点头。

沈初九又道：“与我说说详细情况！”

景凤歪着脑袋一边回忆一边说道：“当时我正烦恼最后一道菜应准备什么，吴叔便在那时进来了，他告诉我海教谕喜欢在黄昏时分端一碟花生米、提一壶酒在大槐树下自酌自饮，我便依着他的建议炒了一盘花生，等我炒完花生出锅之后，吴叔已不见了踪影。”

沈初九说道：“所以说，在你炒花生的这段时间内，你并不知道吴叔在干什么？”

景凤点了点头，颇为担忧地问道：“沈公子，你...不会怀疑吴叔吧？”

沈初九深吸了一口气，答道：“在真相大白之前，每个人都有嫌疑。”

景凤心下明了，识趣地闭上嘴巴不再胡言，乖乖等着沈初九的下次提问。

沈初九却是心思急转：吴叔为何会突然来到厨房？难道是他下的毒？我在县学八年，见吴叔对海教谕只有恭敬，应当不会是他下的毒，可话又说回来，那日吴姑娘自寻短见，与海教谕有道不明的关系，天下父母无不视子女为掌上明珠，照此说来，吴叔对海教谕倒也有可能转恩为仇...那么徐大哥与史大哥的死与吴叔有关系吗？徐大哥与史大哥死的时候，吴叔在哪里...史大哥死的时候吴叔应在县衙内宅之中...他果真在县衙内宅之中吗？

其中问题纠缠不休，网中有结，结中有网。沈初九甩了甩头使脑袋恢复清净，又问道：“景姑娘，你进入海教谕房间之后可有发生了什么？”

景凤细细回忆，却是摇了摇头，“并未发生什么特别的事。我进到房间之后，海教谕便也从内屋出来了，我将几只盘子一一从托盘之中端出放在桌上，而后想起忘记带酒了，我便要回厨房去取。海教谕要我顺道去叫吴姑娘，说是午饭我们三人一起，我应了一声便出去了。”

沈初九听毕，若有所思地点了点头，忽说道：“这其中有些蹊跷，既然海教谕说午饭你们三人一起，他又为何会先行下筷？”话才出口，脑中立时有了一个猜想：可能是那下人说了谎！

景凤想了想，忙又说道：“对了，我出门之前海教谕问我初九在哪，我回答说并不知晓，不过沈公子说他好像要去找陈叔。”

“陈叔？”提及陈枳安，沈初九便想到又聋又哑、再联想到熟视无睹、然后又想到陈枳安这些年在县学始终如同一个透明人，无人与他做伴、紧接着便又想起了那天在陈枳安房中见到的石子与刻刀。

在那寂寞岁月里，陈叔始终与那些不会说话的死物为伴吗？

他忽得苦笑了一声，心道：陈叔听不见说不得，活人与他而言与死物又有何区别。

过得片刻，他心思一转，又想到：仵作查验的结果是海教谕为中毒而死，而毒物便是鸡蛋，显然那鸡蛋来自紫菜蛋花汤，难道是那下人在景姑娘走后进入海

教谕房间，以某种理由支开海教谕，又以某种理由骗海教谕喝下紫菜蛋花汤？不可能，海教谕教书几十载，最重礼节，既然约好与景姑娘、吴姑娘共用午餐，便不可能先行下筷。可既然如此，海教谕又为何会中毒而死，洒落在地的鸡蛋上又怎会含毒？

沈初九将景凤方才所说仔仔细细梳理了一遍，从景凤与海教谕下棋开始，直至景凤走出房间。

吴叔有没有嫌疑？很显然是有的，他极有可能是故意透露海教谕喜欢吃花生的事，而后趁景姑娘专心炒花生时在紫菜蛋花汤里下了毒，可是他这几日始终住在内宅，哪里来的毒药。他知道自己的女儿要和海教谕共进午餐吗，若是一不小心毒死了自己的女儿那该如何？