闷沉的脚步声由远及近，最后停在了牢门之外。

他在床边面色如常正襟危坐，望见沈初九停在牢门之外，点了点头，静待沈初九开口。

沈初九向来不拘一格，没有那么多的讲究，况且那件宝蓝长袍被景凤拿去洗了，他今天穿的是粗布衣裳，便面对着牢房就地坐了下来，两手托腮，长长叹了口气。

柳岁寒见他如此颓丧，即知进展不顺，“初九，遇到难题了？”

沈初九点了点头，怔怔望着眼前比他胳膊还要粗的牢门木柱说道：“我在书阁废墟找了一个早上，只从焦炭堆中找出几块碎瓦，实在有些奇怪。”

柳岁寒读儒家经典，行君子之礼，对于探案解密却是一窍不通，现下听沈初九倾诉烦恼，实在不知该如何安慰，半晌之后才憋出一句“奇怪什么？”

沈初九怔怔出神，并未发现他的窘态，只是顾自说道：“一把大火，将书阁烧得干干净净，按理说来，书阁之内应有火源才对，依照柳大哥所言，是在受惊之后碰倒了烛台，这才引起大火，可我在废墟之中并未找到烛台，即使是被大火烧熔，那也应该留有铜块才对吧？又或者是陶制烛台，也该留有碎片，可现场什么都没...我问了昨夜守在那里的捕快，整整一宿无人来过，那这究竟是怎么一回事...”言毕，他又哼哼了好一会，才抬头望向柳岁寒，说道：“柳大哥，你能否将当时的详细情状与我说说？”

柳岁寒面色凝重，点了点头，便开始细细回想，自进入书阁而始，直至慌慌张张跑出书阁，“..当时差不多申时末酉时初，书阁内虽不昏暗，却也不如晌午那般亮堂了...我以为海教谕正看书，故而没有听见我的呼喊，便缓步走在书架之间...当我走到

神龛之前，发现不知何时装了垂帘，我心中疑惑，便走去将其拉开，却见到有一舌头伸得老长的吊死鬼挂在那里...彼时我极为吃惊，登时向后退了几步，慌乱之间手腕刮倒了烛台，蜡烛正好掉在书架上，典籍很快燃烧...我惊惧更甚，大声呼喊着跑了出去。”

沈初九双眉一紧，登时察觉事有蹊跷：“手腕刮倒了烛台？你是说，烛台摆在书架上？”

“对。”柳岁寒举起左胳膊，手腕向后挥动，“就是摆在书架顶上。”

县学书阁之内的书架共有四层，每一层不多不少恰好一尺高矮，书架顶未及学生胸口。

沈初九低声呢喃道：“县学有明文规定，不得持明火进入书阁，可这烛台为何会摆在书架之上？”