民生艰苦

吴依凡生得小巧玲珑，景凤将其抱在怀中，宛如抱着受了委屈的宝贝女儿。她望着吴依凡不断颤动的双肩，心中亦十分地不好受，抬起头向沈初九求助。

沈初九心中五味陈杂。虽然景凤曾说自己愿意做小的，但感情这种事，只能一男对一女，若是人多了，分到的感情难免不均衡，到时候明争暗斗，可叫人头疼得很了，那些高官大将娶九个老婆十房姨太，多数与感情无关，男为色女为财罢了。

而对于吴依凡，沈初九向来是将她当大嫂看待的，所以愿意与她相处，如若不然，他绝不会与吴依凡说哪怕一句话，可如今一切已铺在了桌面上，落花有意，流水无情，吴依凡便不可能成为柳岁寒的妻子，也就不可能成为他的嫂子。吴依凡仅仅是一个普通的女子，而他对于女子，向来是拒之千里的。

吴依凡选在县学附近上吊自杀，显然表明了立场：既然我这辈子无法嫁给你，便要你看着我的尸体内疚

一辈子。如此一来，便也不可能将她送回县学。

苦思冥想许久，沈初九说道：“先送吴姑娘回我们家吧，你随她一起睡床上，我趴在桌上将就一晚，明日晚些时候，我们再送吴姑娘回吴叔哪里。”

景凤听闻此言，登时咧嘴而笑，因为沈初九口称“我们家”，如此便说明，他已经彻底接受自己了。景凤用力点头，欢声应道：“好！”

她怀中的吴依凡却是挣脱了出来，大声说道：“我不去！”

沈初九瞪着吴依凡拉下脸，低声说道：“吴姑娘，不要再胡闹了！纵使柳大哥无心娶你，你也不该因此而想不开。你可想过吴叔？吴叔十几年前失去爱妻便已崩溃过一次，若不是有海教谕相救，早已化作一抔黄土，你难道忍心让他再受一次摧心剖肝之痛？”

想起白发苍苍的老父亲，吴依凡极是愧疚，这才安静下来，耸拉着脑袋，无力地点了点头，“知道了。”

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目送着景凤与吴依凡躺上床，沈初九坐在桌边吹灭了蜡烛，望着黑暗中的床榻，若有所思。

柳岁寒，八年之前相识，自幼成孤，性格孤僻不善交际，却重情重义，愿为恩人赴汤蹈火；

吴依凡，八年之前相识，自幼失去母亲，与父亲相依为命，孤独地在县学长大，没有玩伴，后爱上柳岁寒，只是一厢情愿；

景凤，不久之前相识，不知身世如何，乖巧甜美貌似姑射，却不幸沦入风尘。

......