“工所”人很多，造船的、造车的、制弓的、制箭的、铸刀的、铸剑的，还有制造震天雷和火箭的，烧制瓷器的，杨丛义从临安高价招募来的工匠全都划归“工所”，同时把从临安带来的一些物资材料也统统给了沈缙。

对于“工所”研究制造一应事务，杨丛义不干涉，也不参与，只提出了几个要求。

一是要烧制出透明的镜片来。那种东西，沈缙第一次出海回易时已经见过，当初说是帮忙研究烧制，一直没能如愿，现在成立了“工所”，有工匠也有时间，烧制出来应当不成问题。

二是烧制泥灰，最终效果是要将沙子塑形。这是新东西，谁都没见过，关于怎么烧，杨丛义只给了较为简单的方法，找到石灰石，直接烧，而后磨成粉末，再加一些石膏，大体上是这样，具体怎么烧制，可以做实验，慢慢研究。

三是要铸造火枪，杨丛义告诉沈缙和火器工匠，火枪的灵感来自烟花，既然能飞上天变成漂亮的烟花，为何不能飞出去打人？铸造火枪分两个阶段，可以先用粗竹筒实验，后端放，前端放弹珠货石子，等实验成功之后，可以把竹筒换成铁的，若能打出百丈远，有一定杀伤力，火枪铸造就算成功。

四是研究海船推进器，在无风或是逆风时，依然能让海船行走自如。关于这个东西，要跟沈缙说清楚并不简单，于是杨丛义邀请他观看了两个实验。

一个实验是在不足两丈长的小船尾部装上了手摇的螺旋桨，那个螺旋桨是杨丛义让木工用木头做成的，当他向右摇动螺旋桨，小船在每月滑动船桨的时候就开始往前后走，当他向左摇动螺旋桨，下船开始慢慢后退。通过这个实验向沈缙展示了螺旋桨这样一个可以代替长桨的东西，让一个船尾的螺旋桨代替船上数个长桨成为可能的选项。

另一个实验是铜壶烧水，杨丛义将壶嘴封住，而后猛火烧水，等壶中的水烧开，其中的蒸汽便将壶盖掀开，当他将壶盖盖好，上面还压了一块石头，壶中蒸汽又将石头连壶盖一起掀开，不管放上去多少次，甚至往壶盖上放了更多石头，只要大火烧着，壶中水足，依然不能将盖子压住。

对于这个实验，杨丛义向沈缙解释说，掀翻壶盖的力量来自火，只要火不灭，壶中滚烫的热气就能一直掀起壶盖，直到火灭，或是壶中的水烧干。

随后跟沈缙商量，如果把这个力量用在可以摇动的螺旋桨上，只要力量足够大，就能让大船跑起来，有风无风还是逆风，都一样，如此一来，船队就能不受风向限制，南来北往就方便多了。

这个思路对沈缙来说过于新奇，在他看来即使蒸汽掀起盖子的力量够大，一个小小的铜壶也不可能撼动海船。

当他看到杨丛义拿出一副画，他马上就明白了，因为画上的船和铜壶来看，那壶很大。那么大的壶，一旦烧起来，蒸汽的力量肯定非常大，那么推动螺旋桨就成为了可能。

可接下来，他又有了疑问，如何将掀起盖子的力量引到螺旋桨上？

对于这个问题，杨丛义接着给他演示了杠杆原理，告诉他掀起盖子的力量可以用杠杆作用到螺旋桨上，只要三者设置合理，海船推进器就能造出来。