“皇……皇后……”

徐妙云手里拢着袖炉，眉眼含笑，“在这里遇见小拂，真正巧了。”

桐拂虽晓得这绝非巧合，但被爹爹和柚子敲打了这些日子，她也自然晓得少说一句是一句，忙礼道，“不知是皇后銮驾，冲撞了……”

“在外头，小拂不必拘束。”徐妙云说罢示意她在身旁坐下。

桐拂见候在四周的人皆退了出去，也不再推辞，在徐妙云身旁坐了。方才滚落在地上的银杏果，已被侍女一一拾起，洗净了用膳盒盛了放在案上。

“今日礼佛出来，见山间景色宜人，忍不住走走。”徐妙云的目光从半卷的暖帘处看出去。

桐拂见她虽面带笑意，但气色显然不如从前，眼下不过秋末，竟已用上了袖炉。她仔细将疑惑掩着，“皇后……”

徐妙云伸手在她手背上轻拍了两下，“都说了，私底下不要这般拘束。难得出来透口气，莫再拿那两字将我压着……”她笑意吟吟，却难掩那抹倦色。

“好，”桐拂爽快应着，转而道，“近日宫里可有腌菘菜？”

徐妙云一愣，随即笑道，“估摸是有的，只是我没见着，说起来倒是很久没尝到，竟已是时候了？”

“眼下菱白过了季，菘菜经了霜雪正是时候。还有那红萝卜、白青菜、雪里蕻，以盐腌之为御冬计，如今街头巷尾到处可见了。

上回见宫里的瓜圃，所以想着是不是也有腌菜之处……”桐拂笑嘻嘻道。

徐妙云已是忍俊不禁，“这主意倒是好，回去我让他们张罗，那些我也爱吃。小时候，也曾溜去厨院，与几个兄长一起用脚踩腌菜……”桐拂见她说起从前终是开怀，又寻了些坊间趣事说来，二人一时说说笑笑好不热闹。

说到后来，徐妙云忽地轻咳几声，似是畏寒，将身上氅袍拢了拢。桐拂忙止了话，容她歇息。

石案上小炉咕嘟声不绝，徐妙云怔怔出了会儿神，“自小在京师，我爹娘就从未拘着我，由着我四处乱跑。

嫁给他之后，去凤阳三年，紧跟着就随他去了北平。

燕王府里也从未有过什么拘束，那时候觉得，与他一道在那府中可以自在地过一辈子……”