儿时的他视曹操为好友，同时也把他当成了自己的小弟。

长大后，天下分崩，四海离析，群雄并据，他做了义军盟主，又成了冀州之主。

曹操还是那个有着几分小聪明，却怎么也追不上他的曹阿瞒。所以他在曹操初举兵时，毫无芥蒂地照拂了一二，希望能培养一个强势的“小弟”，与他守望相助，共谋天下。

可他万万没有想到，这一照拂，竟给自己扶出一个强敌来。

曹操迎天子至许县，天子欲封他为大将军，任他袁绍为太尉，居于曹操之下。这让素来自重身份，隐隐看不起曹操出生的袁绍深感耻辱。

哪怕后来曹操向他示弱，将大将军之位让于他，这份耻辱也丝毫不能减弱。反而随着曹操一天天的壮大，一日日地增强，每日啃食着他的自尊。

正是因为这份屈辱，让他一碰到曹操的事就变得急躁不堪，恨不得马上消灭曹操的势力，让他俯首称臣。

在这种情绪的左右下，多次阻挠他急攻曹操的沮授与田丰，便成了他的仇敌。

袁绍的思绪逐渐飘远，等他回过神来的时候，他的手指已遵循潜意识里的想法，利索地将装有尺素的竹筒打开。

开都开了，不如看一看。

袁绍抱着说不清道不明的期待，取出里面的缣帛，展开一看。

「本初，今日断根否？」

“该死的曹阿瞒！”

袁绍恨恨地将缣帛丢到地上，拿脚踩了踩，才连同竹简一同丢进火盆。

哪怕缣帛被烧毁，他还是记得那句话，仿佛脑中跳出曹操那张从小就欠扁的脸，用狡黠而无畏的表情指着他道：

“本初，断——”

“啊啊啊啊！”

袁绍立即打断脑中令他几欲呕血的画面，用力踢了火盆一脚。

他知道曹操这是故意气他。

可哪怕知道，他还是不由自主地怒发冲冠，气血翻涌。

若是旁人来信如此侮辱，他纵使生气，也不会像现在这般失控。

袁绍心知，曹操对他的影响太深，如果不能早日解决这一隐患，他势必会被自尊冲昏头，失去本我。

“拔军南下！”

曹操这个时候还对他用激将法，简直找死。

就算他急功近利，不用最稳妥的方式作战，以曹操与他的悬殊势力，如何是他的对手？

恰巧路过袁绍营帐边缘的荀谌脚步未停，往自己的营帐走去。

他掀帘而入，坐在临时搭成的书案上，摊开案上摆放的书简。

书简上面写着的，乃是《左传》中的一篇文章。

而后，荀谌取出自己怀里的一小块木牍，根据上面的记号，在书简中查找序列。

“二、四、八……”

按照顺序一个个跳过上面的字，最终，荀谌的手点在一句话上。

「未有攸底。」

荀谌无声地念出了最后一个数字。

——三。