四喜反手给她利索的抓了髻，“大公子上京城那么多年，见得人多了自然也不同了，公子如今可是进士，可不比从前。”

“是这样吗？”花怜觉得还是不对，“他让我有点害怕。”

四喜低头给她梳好了，侧头瞧了一眼，她见大公子芝兰玉树的，稍稍安慰着她，“大公子同您最是亲近，他又不会害您，瞧瞧台上的妆匣，那可是公子嫡亲的堂妹都没有的。”

说完又补了一句：“大公子待您是真心好的。”

她不曾担忧这点，府中传了她这匣子仅此一份，偶尔一回去院子花园听见大夫人同表哥讲话，她路过假山听到了自己的名字，也不敢往前走站在那，转身时听到大夫人说她不过一个外来人，何必对她如此贴心。

花怜不愿再听，加快了脚步离开。

“若是真喜欢她，不如纳她做妾，”大夫人保养甚好，同宁植有三分相似，“倒也不枉宁家养她这么多年。”

宁植面有不虞，望着那面池塘沉了眼色，“儿自有打算，母亲无需经手便是。”

大夫人却有些不依不饶，她不过三年不见，大儿子已有成算，不听她的话了，她忍了忍软了语气，“娘替你看好了胡家的姑娘，长得不比花怜差，琴棋书画样样精通，你俩若是见了必定合拍。”

宁植蹙眉起身，他从小便同母亲不亲，倒也没想到如今入了她的眼，还替他物色姑娘起来，拱了手轻言淡语，“儿暂且无意，母亲受累。”

大夫人还想说些什么，他不失礼节退了出去，像是陌生人生疏，转身就离去。

花怜从回忆里抽了身，她对着铜镜打开妆匣，里头放着的发饰无一不是巧夺天工，宁植买的仔细，都是她这个年纪适合戴的，颜色并不很惹眼，凑近仔细一瞧便知精巧所在。

许是她真的想多了。

宁植将吕浅生邀至后院亭中，那处曲径通幽，倒是一个聊天的好去处。

吕浅生大他一岁，眉目清明，初见普通，若是接触了便知此人可与结交，几番言论不同他人。

如今是春日还有些冷，竹安放下亭中的帘子，又安了红泥小炉温着酒，端了一盘刚酥好的红皮花生，一盘芋泥紫薯糕，还是温热的，现在吃倒是正好。

吕浅生也不客气，吃了两粒花生问他，“你得了进士圣人还封了你官做，如今正是大展才华的时机，你怎的跑回来？”

“不怕圣人责怪？”

宁植给他倒了杯酒，“我已同圣人告假归乡，说有些事要处理，倒是你……”他觑了吕浅生一眼，“如何去经商了？”

“考了这么多年罢了，”他抿了口酒，眼尾都跟着酒意皱了起来，“你还未告诉我你回来作甚？”

宁植不答，给他倒酒的袖口却露了白底帕子一角，隐隐绣着粉色小花，吕浅生一撇，咧嘴笑着想伸手去扯，“让我瞧瞧这是谁的帕子？”

宁植快速收回手，在桌下将帕子藏进去，低头不回，“快喝酒罢。”