她紧咬下唇，直至口中尝到一丝腥味，这才把身上各处的痛感缓缓压了下去。

片刻，小姑娘用指尖拭掉自己眼角的泪花，若无其事地站了起来，只是每向外走一步，动作间都透着一丝不自然。

毕竟，这一次，她伤得太重了。

很大一部分伤痕，是源于自己娘亲的手笔。

当然，那只是她前两日试炼的一部分，如同娘亲的斥训那般——技不如人，便只能挨打，所以她责怪不了任何人。

说起来，随着她年纪渐长，须学的东西亦越来越多，娘亲和兰姨待她亦越来越严格，如若练功不专注，亦或者达不到她们的要求，挨打或挨罚都是正常的，她身上的这些伤，有些是先前试练不小心留下的，有些则是因为达不到娘亲的要求，被下令惩罚的。

为了锻炼她的意志力，以及独立生存的能力，娘亲并没有给她配贴身丫鬟，故而哪怕兰姨偷偷地给她送来了疗伤用的膏药，她也只能独自一人宽衣解带，默默地给自个擦拭。

只因兰姨并不被娘亲允许助她，偷送膏药……已是娘亲对兰姨睁一只眼闭一只眼最大的忍耐了。

她只能如同受伤的小野兽一般，躲在月夜下的黑暗角落里，独自舔舐自己流血的伤口。

也不是不曾期待过温暖，可是等来的从来都只有失望，她便渐渐习惯了独自一人去承受。

刚开始时，为了不辜负兰姨的一片心意，她还会好好地使用那些效果似乎还不错的膏药，可是小姑娘逐渐发现，不管她再怎么擦拭，旧伤的愈合，终究是赶不上新伤添上的速度，后来她便慢慢作罢了。

除了有些时候难熬一些，其实也没什么感觉。

当然，尽管小姑娘习惯了独自承受一切，可是出于子女天生对母亲的缱绻之情，她其实也是存了小小的私心的。

她想知道自己到底伤到什么程度，娘亲才有可能走出那个冷冷冰冰的清心涧，能来她的床榻前看看她，哪怕不说话，只是抚摸一下她的额头……

可是，终究是一次都没有……

她想，兴许真的是自己能力不足，还达不到让娘亲正眼去瞧上一眼的程度吧。

遂她一直默默苦心修行，只求有一日，能在娘亲的眼中看到那么一丝丝的认同。

今日她终于争了一口气，提前完成了娘亲布置的任务，遂得以回来早些。

以她现在的身体状况，其实躺着歇息两日更为妥当。

但是她并不想就此停下，也不会有人允许她停下……

距离外祖父的嘱咐，已经过去月余了，尽管外祖父没有差人前来催促过她，但是她知晓外祖父其实已经等太久了，久到他只要听到不死人秘籍的丝毫风吹草动，便急不可耐。

她并不知道不死人秘籍到底代表了什么，但是她知道外祖父需要，而她的三弟身上恰恰可能有。

为了完成任务，任何牺牲她都在所不惜，哪怕为难的是她自己……

小姑娘单薄的身影，伴着有些阴冷的月色，用略微艰难的步伐，一步步地，最终走向了竹林深处，走向了她与另一个人羁绊一世的起点——

…………

安婧从久远的回忆中回过神来，目光复杂地看着夜幕下竹林深处那个埋膝抽泣的小姑娘。

如何会不熟悉呢……

那是曾经的她啊……

是那个年少时，处心积虑欲要借口靠近安乐的她……

所以接下来会发生什么，她也清楚得很。

果不其然——

远处传来一阵喧闹声，记忆中那个有些胖乎的小豆丁闭着眼睛跌跌撞撞地就往这边跑来，眼看就要被绊倒摔在地上了！

安婧眉头轻蹙，有些不忍的情感才刚上心头，那头娉婷的身形却不自主地先动了，白衣忽而化作一道残影，向那快要摔跤的小豆丁直逼过去。

她伸手欲抓住对方的衣领，没想却径直从中穿了过去——