义忠亲王立为储君的时候，贾家正煊赫，满朝无人能掠两公锋芒。太上皇就钦点了两府嗣孙贾敬、贾赦做太子伴读。

那贾家与甄家同出金陵，是数代的老亲。点给太子做伴读，一是安太子的心，示意虽宠爱忠顺却无意抬举他更进一步；二来，也是敲打甄太妃母子，不要有不该有的心思。

谁知后来义忠亲王犯了事，龙位禅给了当今天子，贾家倒落个里外不是人，各处受那夹板气。

“老封君跪了这许久，可有哪里不适？”

太后听着她磕头那声儿就觉害怕，这老天拔地的年纪，轻轻跌一跤可能就去了。

贾母本也豁了出去，谁知磕在那地上，虽也砰砰作响，却并不觉痛，竟仿佛撞在棉花上似的。

她只当是命不该绝，也不过多探究，见太后垂问，只装出虚弱模样。

太上皇沾榻既睡，酣眠间忽听耳边惊雷一炸，忙坐起身。

“父皇可还记得孩儿？”

榻边阴惨惨立着一个中年男人，两颊凹陷，眉骨凸起，显出些嶙峋叛逆的模样，正是已故的义忠亲王。

上皇的心扑扑乱跳，脸上却强自镇定，“你既已伏法，就早点投胎去，来世不要再入皇家！”

义忠亲王轻轻嗤笑，“儿臣不见父皇下场，望乡台上流连难去，饮不下孟婆汤，自然也投不了胎。”

太上皇心中一哽，“朕富有四海，皇帝也孝顺赤诚，天下太平清盛，只等坐化升仙……”

义忠亲王摇摇头，眼里满是讥诮。

“儿臣等着看忠顺割取父皇首级那日。”

太上皇心下骇然，“你嫉恨朕疼爱忠顺，做鬼也要诅咒我们父子成仇！”

“孤所言就在眼前，只等着好戏上场。”义忠亲王笑容阴森，轻飘飘隐入墙中。

“孤等着那一日……”

太上皇猛地睁开眼，才发觉这是一个梦中梦。他抬手擦去额上冷汗，袖里护国寺呈上的辟邪玉符掉落锦被，碎裂成两半。

他抖着手捡起那碎玉，眼中满是惊惧。

这玉符本有两块，取自同一块老玉。他自留了一块，另一块在二十年前爱子忠顺王加冠之时，赏赐于他……

他一把将那玉摔在地上，看它溅的各处都是。

“戴权！”

小宦官忙跪答：“总管出宫尚未归来。”

太上皇大跨步转入堂中，见太后和那贾史氏都噤声恭立一旁，踱了两步，才吩咐道：“都坐吧。”

太后听着他在内间发脾气，还当要发落了贾家，不料有这样的转折，忙拉着贾母谢恩。

金銮殿上，朝臣焦急等着忠顺王入朝与贾赦对峙。人迟迟不来，拖着他们也不能散朝。

“贾卿先起吧。”天子等的不耐，又不好对忠顺多做催促，心底生了一股邪火。

天子传召还敢磨蹭拖延，当真无法无天！

又等了一柱香，那传信的殿前司兵卫终于进了宫。他将忠顺王府遇到的怪事详细回禀，激的朝臣又无休止地争吵起来。

林如海和天子交换一个眼神，取出随身携带的奏章举过头顶。

“臣林海有本启奏！”

朝里闹的不成样子，京中各官邸久久不见自家老爷归府，和那相熟的人家一打听，都知道出事了。

细问起缘由，有那耳目灵通的便道：“荣国府老太君带着两个儿子告御状去了。”

贤德妃省亲让贾家大出了一次风头，而今又闹出这样的事，立刻就有诸多猜测冒出来。

荣国府关门闭户，把探究的目光都挡在了府外。

邢王二位太太各自在自己院中佛堂里念经，凤姐又在坐月子，全靠李纨一人苦苦支撑。

姑娘们察觉不对，却也无可奈何，有心想去找宝玉问问主意，偏小红又说宝二爷出门去了。

“这个宝玉，”迎春揪着帕子，“这时节还在外头跑，可别遇着什么事……”

黛玉见三春面色惶惶，便道：“大舅舅已安排了人守住宅院，与其在这里乱猜，倒不如都各自回自己院子，看好门户。”

三春散去，黛玉托腮出了会神，朝廊下喊道：“飞琼儿！”

飞琼儿扑棱棱飞到她书桌上，偏着脑袋拿那豆子眼瞧黛玉。

黛玉自己磨了墨，提笔沾了沾，飞速写好小笺，扇着风等那墨迹干了，这才匆匆卷好放在它腿间小筒里。

“去吧。”

飞琼儿不见她说地名，转着眼睛略一思索，拍着翅膀飞走了。

戴权领着忠顺王进宫的时候，被小黄门提示一声，直接把人带去了金銮殿。

殿上文武两列，因是大朝，那不够品级入殿的还有长长两列，俱整齐站在殿外道旁。玉阶丹陛之上，天子高坐明堂，后背挂一珠帘，其后是早已禅位的太上皇。

忠顺王脱冠散发、衣带斜系，跪在那汉白玉铺就的地板上，高举忏罪书自陈其罪。

贾赦闻听他承认自己所告之事，紧绷的身子放松下来，默然出列，跪在忠顺王身后。

只是今日议的罪里，忠顺王对贾家做的反而是最不值一提的。

那殿前司副都指挥使已清醒过来，参忠顺王坑杀人命。

众人听他说那地下白骨如山，俱是倒吸凉气。

天子皱起眉头，问忠顺王如何解释。

忠顺王重重叩首，泣道：“臣生性暴烈，打死家奴，将他们尸骨丢入坑中掩埋。王妃不知底细，在那处盖了小院。”

他见太上皇临朝，心知自己不会伤筋动骨，对那些罪责便承认的很是痛快。

天子知他心中所想，只拿眼去瞧林如海。

林如海道：“王爷推说生性残暴，臣却以为，此乃厌胜之术。”

忠顺王悚然一惊，“子不语怪力乱神，你的圣贤书都读到狗肚子里了吗！”

天子正要开口，身后太上皇道：“殿下可是林海？”

林如海叩首：“回太上皇，小臣正是林海。”