宝钗随着她慢慢散步，紫鹃莺儿跟在后头。

两人并肩走了一段，上了朱阑板桥。沐着柳叶里透出的凉风，散了困倦，倒都起了谈性。

“自宝玉挨了打，我瞧着你就不自在。”黛玉略住了脚，和她道：“我说这话，你不要疑心我刻意挖苦。旁人瞧着我父亲要高升，都觉着我花团锦簇，实则我与你都是一样的。你还有个兄弟，不像我单丝独线。”

她先交了心，宝钗便道：“我哥哥什么样人？你们看着亲戚情面不说破罢了。为着他，每日不知道生多少闲气……”

因为那琪官的事，姨妈和妈妈的姊妹情分单薄，已不比从前了。又因为哥哥在外头议论贾家女眷，老太太已不许他住在梨香院。

住所都在其次，家里原就是有宅子的。可是这般哪还有什么亲戚情面？只差撕破脸罢了。姨丈再不肯管束哥哥，偏舅舅也不在京里，竟不知还有谁能教导他成才。

黛玉不知道她心底那段愁绪，只道：“我还没个生闲气的人呢。”

宝钗在她脸上捏一下，“有宝兄弟，谁敢给你气受。”

戴着的金项圈沉甸甸的，坠得人心烦。宝钗嗅着晚风里的丹桂香气，缓缓笑开。

“我同他如何，也不碍我跟你的情分。”黛玉在蘅芜苑外停住脚，一推宝钗：“你既到了，我可就回去了。”

“急什么呢。”宝钗把人挽住，却不往院门里去，只慢慢散着步，“这会子也睡不着，倒不如说说话。”

“打从咱们俩前后脚来这府上，还从未好生说过话。”

黛玉羞赧垂首，“我看你日日端着，处处求稳当妥帖，疑心你藏奸呢。”

“我原也不是如此。”宝钗仰头看天际皓月，“只是家里那个境况，又能如何呢……”

黛玉默然随着她走，渐渐上了山，路过凸碧山庄略歇歇脚。

宝钗笑言：“这凹晶馆、凸碧山庄的名儿，刁钻古怪，偏又仿佛神来之笔，极是应景别致。倒像你的手笔。”

这园子里的牌匾，一多半都是黛玉给悟空捉笔取的。

宝钗说破了，黛玉便笑道：“舅舅严令宝玉取，若是不帮着他，说不得又是一顿好打。”

宝钗见她无意流露的缠绵情致，一想荣禧堂的姨妈，抬手为她轻拢鬓发，“老太太不爱拘束姑娘们的自然天性，是她一片慈心。但你凡事也该多思量思量，以免落了口舌，招惹闲气。”

黛玉心事被她牵动，偏头幽幽一叹。

“前头就是栊翠庵了，咱们掉头回去吧。”

宝钗点头应下，下了山多送黛玉一段，看着她和紫鹃两个走完蜂腰桥、过了怡红院，才招呼莺儿：“咱们也回吧。”

莺儿低声问：“姑娘和林姑娘怎么也有话说？”

“若不是有块顽石在中间搅和，我和林丫头早就成知己了。”宝钗摇摇头，伸手褪下那串红麝珠香串，随意丢入湖水里。

莺儿惊呼一声，扑到栏杆边张望，“这可是娘娘赐下的！”

“不过阿堵物。”

贵妃哪里还记得赐下过这东西。宝钗嗤笑一声，推门进了蘅芜苑。

今夜这交心一叙，彼此消了成见，黛玉放下一件心事，很是高兴。

黛玉高兴，悟空一向是不拦着的。他虽然防备着王夫人跟薛姨妈姊妹两个，对宝钗却没什么看法。