王夫人如今没法插手怡红院，老太太又是万事随孙儿，也就由着悟空怎么处置院里丫鬟。

悟空本就不喜欢被伺候，原是想着都撵了，还是黛玉说：“真没个人管院子，瞧着太寒碜了些。”

于是大丫头里留个老实些的麝月，加一个小红，再把小丫头裁了一半，看着清静多了。

晴雯还是回老太太房里当差。秋纹求了恩典出去，叫了家里老子娘来接。贾母赐还她卖身契，又有一封安家银子，铺盖衣裳允她全都带走。

平儿鸳鸯一众小姐妹去送她，哭了一回，又各有几两银子相送。秋纹原还彷徨，出了荣国府，看着湛蓝天色，摸着沉甸甸的银子，又觉心头一松。

悟空解决了内患，越发自得。

这日湘云来，姐妹们带着大姐儿在芦雪庭垂钓，倒真装了一篓青鱼。

湘云便道：“这两日看宋人文章，多见谈起鱼脍。倒不知厨下有没有刀工好的，切一盘来尝尝新鲜。”

黛玉觑一眼悟空，笑道：“这是个练家子，想一饱口福，还得央着他。”

悟空难得被黛玉这样夸奖，一时红了脸，“需得拿了刀来，还要些纸擦水。”

湘云忙命人去寻了匕首，又不知要些什么纸，干脆让取了半刀生宣。

悟空先挑出一条青鱼，细细去了鳞片内脏，拿生宣裹着吸净血水，这才凝神下刀。

黛玉在旁细瞧，见那一盘里片、丝皆有，俱是縠薄丝缕、恍如蝉翼，不由啧啧称奇。

悟空就着湖水洗净手，这才道：“只差些葱花和桃花盐。”

湘云忙让翠缕去厨房要，又围着悟空转圈，“当真是‘士别三日’，我竟不知你还有这本事。”

悟空由着她看，低声对黛玉道：“这生物你略尝尝便罢，不可多吃。”

一时翠缕回来，还拿了一壶黄酒。湘云夸一声“好丫头”，忙忙调了味道。

黛玉果然只浅尝一筷子，又饮下半杯酒水，便退到一旁看她们吃。

一盘子鱼脍吃个精光，倒真是湘云吃的最多。姑娘们尝了新鲜，越发看重悟空的手艺，琢磨着下次淘澄些什么东西吃吃。

正商议的火热，忽有人来叫悟空：“二爷，老爷请你去呢。”

贾政无事时总在书房和清客相公们探讨学问，很不喜欢被人打扰。这个时候派人来叫，必然不是好事。

黛玉小声问悟空：“可是做了什么淘气事了？”

悟空心里有数，只对她笑道：“若是我久不回来，还请妹妹去老祖宗那里搬救兵。”

等到了书房，除了贾政高坐，还有肿着脸的薛蟠，并一个趾高气昂的男子。薛蟠见他进来，眼神闪躲，分明是一副心虚的模样。

“畜牲！”

悟空看贾政气得胡子都要倒竖，有些好奇起薛蟠都告了什么黑状。

“你上回外头吃酒，可见过一个叫琪官的？”

“见过。”悟空扫一眼那男子，“吃了酒和冯大哥哥前后脚走了，薛大哥哥和他在一处。”

那长史仗着忠顺王的势，只拿眼角看人，蔑笑道：“有人见府上二爷和琪官密会，指不定说了去处。二爷何苦再咬一口旁人，早些说了，也能少吃些苦头。”