周瑞家的被打死，她如今能说心事的只有一个薛姨妈。宝玉今日的反应让她心慌，忙就往梨香院去。

薛姨妈听她说了，唏嘘道：“可见是大了，性子也同小时候不同了。”

王夫人抹泪道：“原就是看宝玉如今和我不亲近，这才打定主意拿他院里丫鬟逼他低头。怎么如今他把那些丫头都不放心上了？”

薛姨妈叹息一声，“他现在除了林丫头，还能看见谁？”

王夫人心里怨怪黛玉，恨声道：“就是她撺掇着宝玉和我离心！”

薛姨妈拿帕子掩住嘴，笑道：“那哪能呢！她们家世代都是读书识礼的清贵人家，林丫头绝不是那样人。”

王夫人心里憋着口气，越发郁结，“你瞧瞧她勾得宝玉还着家不着家？一睁眼就往那潇湘馆去，天黑了才回去睡一觉。满园子姐姐妹妹，再没有这样一个姐儿。”

薛姨妈抚着她背顺气，笑道：“林丫头还小呢，哪知道你说的这些。老太太倒是很喜欢她，林大人又高升了，姐姐倒不如顺了老太太的心意。”

“你竟是……”王夫人疑心她打退堂鼓，只拉着她手哭道：“你看看这府里，谁还看得见我？凤丫头眼见着离心了，那赵姨娘又可着劲笼络爷们，真把林丫头娶回来，我竟不能活了！”

薛姨妈跟着她掉几滴眼泪，这才道：“我难道愿意看着你艰难？宝丫头不得宝玉的心，她面皮又薄，咱们母女还能有什么念想。”

“总要把这‘金玉良缘’坐成了。”王夫人盯着那烛火，不知道盘算着什么。

薛姨妈陪着她闲坐，忽听外头吵嚷，正要去问，却听香菱禀告：

“太太，大爷让人打了！”

那头姑娘们陪老太太吃了饭，一齐往园子里走。

探春问：“怎么听着信儿，说是要撵人出去？”

迎春牵着惜春，只道：“若真要撵，咱们也无法。”

“我房里的丫头领着东府的月例，总不能也裁了。”惜春皱眉，问黛玉：“林姐姐，你房里的呢？”

“不过是太太和老祖宗提两句，还没个定数呢。”悟空接过话头，专心盯着黛玉脚下，“我房里倒真想放几个出去。”

黛玉劝道：“譬如奶娘李嬷嬷，你现在也不吃她奶了，怎么还每个月给她发月例呢？这是念着她过去奶大你的功劳苦劳。你院里那几个，虽有错处，也不能真绝了情分，说撵就撵。”

“旁人不知道，袭人可以给云姐姐啊。”惜春插话道：“或是宝姐姐也可。我见她们素日倒是要好。”

悟空一哂：“四妹妹都知道她们好，可见是真的好。”

姊妹们笑起来，换了话头说旁的。

忽有婆子喊道：“宝二爷！太太请呢。”

悟空算算时辰，知道是薛蟠那事，便嘱咐随行的丫鬟们：“好生把姑娘们护送回去。”

黛玉怕他啰嗦自己，忙拉着探春对他道：“我们这就回去了，你快去吧。”

悟空这才往荣禧堂去。