贾母不曾多想，拉了黛玉坐在身侧，伸手摸摸她掌心，见一片温热，这才稍稍放下心来。

悟空在贾母另一侧坐了，又见迎春三人过来，寂然吃了晚饭，便另换地方说话。

探春不知哪里看了个笑话，说得活灵活现，惹得众人笑成一团。黛玉觑着空，悄声问悟空：“你那鸽子，真能飞到扬州？”

悟空点点头：“你只要让它往扬州去，它自有办法分辨方位。”

毕竟天上灵鸽，若一个送信的差事都做不好，那就让人笑掉大牙了。

黛玉虽不很信，但看他说的笃定，也愿意相信那鸽子有大神勇，当晚就写了封家信。

雪色的鸽子很快就看不见身影，黛玉倚窗看天上星色，笑着擦去眼角泪珠。

到了午间她小睡起，却看雪雁神情激动地守在榻边，对她道：“姑娘，飞琼儿回来了！”

黛玉忙坐起身，飞琼儿是那鸽子的名字，她晨起时才算了日子，怎么也要十天半个月，如何会这么快就回来？

飞琼儿正在廊下吃鸟食，见黛玉来看它，探着脑袋在她手上蹭蹭，这才提腿露出已换过的信笺。黛玉心底有了猜想，心脏砰砰直跳。

“竟真是父亲的字迹！”

悟空听着她们那边动静，轻轻一笑。

黛玉常与老父通信，又得姐妹陪伴，身子也少了病痛，渐渐开朗许多。

这一日探春几个寻她往王夫人房里请安，黛玉一路与姐妹们玩笑说话，才进了荣禧堂，却见周瑞家的匆忙往外走。

探春笑吟吟迎上去，问道：“周妈妈这是往哪里去，怎么着急忙慌的？”

周瑞家的愁眉苦脸叹口气，只是摆手：“姨太太家里招了人命官司，太太嘱咐我往王家去报信，可耽误不得，姑娘们原谅则个。”

她说完抬脚就走，几人心里疑惑，惜春低声问道：“哪个姨太太？”

迎春道：“是二太太嫡亲的妹子，金陵薛家的当家太太。”

王夫人有事，她们不好打扰，于是退出院子，商量着往宝玉房里去。

惜春挽着黛玉，奶声奶气道：“如今过了冬，宝玉该去上学了。他那个厌学性子，不知道又要怎么闹呢。”

晚间贾政从外头回来，往贾母房里请安，见几个鲜妍明媚的小姑娘陪着老母说话，心有所感，待她们走了，方对贾母道：“今上崇诗尚礼，征采才能，特令除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆可上报备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善。”

贾母凝眉将他看一眼，喝道：“你已填了一个进去，如今还不死心？”

贾政想到如今还在宫中蹉跎的元春，久久不语。