老管家恭敬回：“近日有所好转，醒来的时日较以往多些，只是人却比以前更加沉闷了，多数时候都只是看着窗外发呆，就连大老爷、哦，也就是以前的大少爷，前来探望，也不见有多好转。”

末了，老管家悄悄看了明田一眼，又添了一句：“老太爷已是数日未曾见过大老爷了，就是大少爷要来侍疾，也是不见的。”

明田神色如常，叫老管家看不出什么来。

行至三进门长廊，狂风忽至，大雪纷飞，明田沿着长廊而行，风卷帘稍，雪打红梅，突见前方长廊下站了一个黑衣身影，近了些，才看清是个十六七岁的少年人，披头散发，披氅拥炉，一派世家贵公子的作风。

老管家轻声唤了句：“二少爷！”

明田恍恍惚惚，险些还以为老管家还在喊自己，末了才反应过来他是在唤眼前这正值年少的少年郎，周明锦的二子，周燃。

比起心机深沉、对自己颇为不喜，在以前时常对自己冷嘲热讽的周炎，这个比周炎小了四岁的二侄子，明田倒是有些不熟。

一别四五年再见，明田竟是从他的眉眼间依稀看出了一点熟悉——那是周明田的眉眼，乃至周明田年少时的些许桀骜和孤清。

不及老管家介绍，周燃已是自顾地上前，低头给明田行了一礼，他开口唤：“侄儿周燃，见过二叔。”声音低沉，带着变声期的少年特有的沙哑。

明田两手负在身后，眸色沉沉，脸色平静，一时叫人看不出他对眼前这酷似自己的侄儿的反应，及至一片雪花吹入明田的颈项融化，冰凉触体，他才似反应过来似的道了一句：“太过亲昵了。”

声音平静，没有丝毫起伏，简直堪称冷冰冰。

周燃脸上露出几丝委屈之色来，好在他并不多话，只起身诺了一下，这次唤的是陛下，随后走到廊边安静站立。

老管家心底默默长叹了一下。

明田没有管身后默默跟上来的周燃，及至周敬的屋门前，他挥手让跟上来的几人退下，自己推门进去了。

屋内暖融融的，合着一股苦涩的中药味和安神的熏香，除此之外，还有一股极淡，却显出几分清幽的酒香。

明田脱下身上的斗篷，抖了两下发上的雪籽，绕过屏风，不及见到周敬，先道了一句：“好香的梨花白，爹真是会享受。”

屏风内传来酒杯落地的声音。

没人知道明田和周敬在屋内谈了什么，老管家只记得，及至夜色暗沉，华灯初上，明田终于从那屋内出来的时候，他身上带着一股清幽的酒香。北风呼啸中，他两颊微有红晕，不知是北风吹得，还是喝酒喝的。

他来时是一副平静无波的神色，走时亦是如此，但偏偏，浑身气势凛然，叫人身心警觉，半分不敢逾越或是如何。

是了，许是这才是真正的周明田的模样。

桀骜不驯、当世不容的表象之下，掩饰的是喜怒无常、阴晴不定。

毕竟他是大周的开国皇帝，哪怕他再是如何似坊间传闻一般是为“窃取”前朝江山的贼寇，却也是他保住了万里河山和这上面的九州百姓。

这样的人，年少时曾是丞相府纨绔桀骜不驯的二少爷，如今年近而立之年，却也是喜怒不形于色，浑身威势叫人不敢多说半句话的。

老管家推开房门进去，看见的是摔碎在地上的酒杯碎片。

屋内炭火早就熄灭了，凉意透过门缝和窗缝一股一股地渗进来，屋内合着一股浓烈的酒香，周敬拥着锦被坐在一旁的矮塌上，微低着头，不知在想些什么。屋内温度低，气氛也有些压抑，老管家上前，扶住了周敬，才看见他略有些发红的双眸沉沉，脸上似有泪痕，不过嘴角洋溢着的，却仍是笑意。

冬日天冷雪厚，明田不过刚从周府出来，就觉面上一冷，酒醒，他上马，带着来福回宫，及至御书房，就听有人来报，说是前惠帝，如今的惠王，终是没能熬过这个冬天。

明田解开斗篷的手微微一顿，随即轻声嗯了一声。

惠王自从康复后，虽说一直闭门不出，但明田得到的却也还是他身康体健的消息，反倒是和他同龄的周敬，看之前那副卧病在床半年有余的样子，叫人生怕他一不留神就去了，到时候就该明田苦恼要不要守三年孝道的问题了。

前惠帝可是被自己的亲儿子泰王捅了两刀子、亡了国都没死的人，当日国破身受重伤他都未死，如今却是在新朝的第一场雪时去了，一时叫人唏嘘不已。

但随后惠王府传出来的消息却叫满京都的人都看了个笑话。

前惠帝的长子泰王已死，如今还有二子三子四子乃至十多个儿子，前惠帝、今惠王这一撒手而去，大周朝唯一的一个亲王位置，却不知该给谁继承了。以立嫡立长的传统来说，长子泰王没戏了，就该是二子，但偏偏二子三子的一些贪赃枉法、结党营私的旧事被人翻了出来捅到了明田那里，明田自是笑纳了前二皇子三皇子的势力钱财，将两人贬为庶民。除去了二子三子，四子身份低微，后面的几个儿子也个个不是省油的灯，一时间，惠王府邸风声鹤唳草木皆兵，上上下下皆如临大敌，生怕哪个兄弟姊妹跑到明田面前告御状而被剥夺了现在的这层王孙身份。

大魏惠帝的几个儿子们争了十多年的夺嫡之争，竟一直争到了新朝新帝，甚至在今惠王身死后愈发白热化，每隔一段时间就有一个位高权重之人落马。

前朝皇子公主们接二连三的互相揭底，叫全大周的百姓都看了个几十年的笑话。

哪怕亡国了，这帮人也还在“夺嫡”呢。

不过他们也算多多少少帮了明田一些忙，反正明田表示，他抄家灭族、丰富国库这件事坐的一直挺爽的。再多来几个人告发，等到了明年，说不定就能把戎族三王子滑苏稽接回京都“养老”。

惠王的几个儿子明里暗里的表明自己有能力承袭惠王的爵位，满朝文武牟足了劲看着前朝帝王这一家子的内斗，他们个个伸长了脑袋指望着明田的一纸令下，谁料明田下旨了，下的却是尊周敬为太上皇，奉宫中养老的圣旨。随后又以周明锦身体不健、致仕多年，周炎口出不逊，将国公的位置传给了周燃。

事关帝王家世，哪怕众人心中再多蹊跷，也不敢多问，只是一时间，众人也都知晓了，周氏一族还没有彻底被今上厌倦，至少如今的安乐公周燃，就是一个很好的例子。而一些熟系周明田过去的人也很快发现了明田此举的原因，无他，周燃这人，长得不像他生父，偏生样貌还是性情，都像极了以前的周明田……也难怪今上要让次子袭爵了。隐隐的，坊间有传闻周燃是明田亲子，但大多数人还是对此嗤之以鼻的，无他，周燃出生时，周明田那时还不过十三四岁呢！