“为什么？”

“我家境清贫”

“那我吃饭吃的少些，住的简陋些还不行吗？”她说着眼中已是起了氤氲。

枉他读了那么多年的圣贤书，最后却无言以对于一个九岁的小丫头。他就这么将她带了回去。

母亲喜欢这个小丫头，给她梳辫子，裁衣服，做布鞋，闲着没事还带她到集市上去买些小玩意。赵炎对她也好，一会去河里给她捕鱼，一会去树上给她掏鸟，俨然宠着她。家里就他对她凶，因为她非要跟着他学字，他本来没打算教她，可他发现这个小丫头记性好的很，他早上在书房朗读的诗文，她听上两遍都能给记住，是个好苗子，因着惜才，他也就教了。

他是严师，对她也不客气，还特意让人给她裁了两身男袍，早上晨读写字，必须要她穿着。他其实是怕自己心软，给她穿男袍也不过是自欺欺人。一旦她背错了诗文，或者是写错了字，他用戒尺打她打的都很是用力，有一次因着她一个字写错了两遍，他把她的手都给打破了，然后将她一个人丢在书房里一边抹着眼泪，一边继续练字，而他则躲在书房的拐角处，看着自己手中的戒尺，悔恨万分。

他对她就像是物极必反，因着心软，所以就狠极了心去对她。从遇见她，他就觉得自己无能为力，她一耍赖，他只能缴械投降，所以要伪装的无懈可击。

后来母亲看到她手上的伤，私下里对他说，“二丫头来我们家之前是没少吃苦的，你怎么能下那么重的手？她刚来我们家，我给她换衣服，看到她身上全是大大小小的流着血的鞭痕，她跟着你一路，一声都没吭，是要有多疼呀。”

之后，他将戒尺交给赵炎，一把火烧的干净。

过了两年，他参加乡试，一举中第，之后进京参加殿试，得皇上赏识，被分配到河南南阳任府尹，官居正六品，已是莫大的殊荣。

他就任南阳前，回家辞别母亲。乡里乡亲全来恭贺，他人送的礼母亲又亲自一家家的送了回去，说是不能落人短处，。母亲一生都是这般，不落人亏欠。

“阶儿，你如今有了功名，母亲最操心的就剩你的婚事。”晚上吃饭，母亲忽的开口道，“古人言，三十而立。你已立了业，如今也该成个家了。王家的二小姐一直都未出嫁，只怕还是在等你。人家有情有义，不哭不闹的，你若是孝顺娘，就娶了亲再走。”