徐兴国大声质问：“那为什么要将我调上来兼任通讯员！？为什么给我希望，最后又拿走我的希望！？你如果一开始就不把我调上来当通讯员，我也没敢想过留在教导队当班长！都是你给我的希望！”

周湖平依旧是那种冷静的口气说：“没错，是我把你调上来了，可是我有我的理由。”

徐兴国问：“什么理由！？”

周湖平将烟头摁灭在烟灰缸里，第一次抬起头看徐兴国。

他说：“因为你是训练最好的，叫你兼任通讯员，不会耽误你的训练成绩，换别人，不行。”

徐兴国颓然地坐回椅子里，人就像失了魂儿一样，喃喃道：“就连王大通都可以留下，我居然留不下……”

他冷冷地笑了两声。

周湖平说：“你和庄严是一个连队的，一个连队不能留两个人，这样师里不会同意。”

徐兴国说：“那为什么庄严可以留，我不行？我哪点比他差！？”

周湖平又点了根烟，说：“他就是没你好，所以我让他留下，让你回去，这才对铁八连公平。”

“可是对我不公平！”徐兴国又站了起来，“周队长，你对我公平吗？你有想过我的感受吗？”

周湖平依旧不动声色：“我想过，也考虑过，所以，优秀学员给你，算是补偿。”

“那是我应得的！”徐兴国的眼泪终于憋不住了，刷地流了下来，“优秀学员我当之无愧！论训练，论作风！我哪样比别人差？！这个优秀学员本来就是我的！”

周湖平沉默了片刻，没再说话。

最后，他站起来，对徐兴国说：“留不留下，那是教导队的决定，当兵要的就是服从命令，教导队没留你，不代表你不好，只是代表你不合适这里。”

他走到徐兴国身边，拍了拍他的肩膀说：“你在273团也一定会大有作为的，你的学员档案，是我亲自写的，全中队其他的鉴定都是文书代笔，我只负责过目，你的是写得最好的，对你回去之后的工作有帮助。”

看到徐兴国还是愣愣地站在原地，他叹了口气说：“下去吃饭吧，我和你喝一杯。”

说罢，离开会议室，消失在楼梯口处。

徐兴国一直站着，许久没动一下，仿佛石头雕刻的塑像。

饭堂方向，传来了一声接一声的“干”，那是学员们在喝酒干杯喊出的酒号子。

冬季的天色暗得很早，窗外树影摇曳，寒风吹来，会议室里的报纸架上的木夹子相互碰撞，发出孤独的啪啪声。

徐兴国终于忍不住了，一屁股坐回椅子里，人趴在会议桌上，呜呜地哭了起来。