()置地，香江地产业皇冠上的明珠！

谁控制了置地，谁就是香江地产界的王中王！

这是香江媒体对置地的评价。

虽然在西门凯瑟克接手怡和后，将置地旗下的牛奶国际与文华东方分拆上市，但是置地的威名依然不减。

置地，创办与1898年，创办人便是著名的商人保罗与当时怡和洋行的执行董事詹姆士庄士敦凯瑟克。

在香江20世纪70年代代商厦重建、兴建热潮首先从港岛中环商业区兴起。长期以来，中环一直是香江商业经济活动的心脏，它的脉搏跳动代表了香江整体社会的动力、活力，是香江繁荣的最高象征。

70年代以前，中环商业核心区的贵重物业，基本上被英资著名的地产公司置地所垄断，这种情况直到70年代中后期新兴华资地产商的崛起，才逐渐发生变化，形成各据一方的局面。

不过，置地始终在核心区自成王国，成为香江地产“皇冠上的明珠”。

70年代以后中区商厦的重建热潮亦首先由置地掀起。1970年6月，置地以2.58亿元高价，投得港岛中区面积达5.3万方尺的新填海地段，置地在该地段兴建了楼高52层的康乐大厦（即今日的怡和大厦）。新大厦以破纪录的时间建成，从1971年10月动工，到1973年4月举行隆重“平顶”仪式，前后历时仅一年半。

康乐大厦连地价总投资4亿元，提供写字楼和商场租用面积超过69万方尺。这是当时香江及亚洲最高的建筑物，它后来成为怡和集团的总部，雄视整个维多利亚海港。

1974年，置地宣布斥资6亿元，开展一项为期长达10年的中区重建计划。

第一期工程是重建历山大厦，置地曾建议以旧历山大厦换取香江政府的邮政总局（即今日环球大厦旧址），遭到拒绝，只好自行重建。新历山大厦于1976年建成，楼高36层，楼宇总面积35.7万方尺，比旧历山大厦多出11.9万方尺。

第二期工程是拆卸重建告罗士打大厦及皇室行。为了将物业连成一体，以便兴建一流的高层商厦及有广阔平台的商场，置地以毕打街对面的怡和大厦与会德丰公司交换连卡佛大厦，于1979年在原址建成告罗士打大厦和与之相连的置地广场。

第三期工程是拆建毗邻的公爵行和公主行，建成与告罗士打大厦外形相仿的公爵大厦，整个庞大计划于1982年完成。

置地广场面积达2万余方尺，共有5层平台；其中两层是地库，全部平台单位均辟作精品店和风格各异的饮食店，广场中央可举办各项表演时装表演、音乐会及展览等，四周设有咖啡廊、茶座、上盖盖有可透光的玻璃纤维，成为中区的高级购物娱乐场所。

与之相连的告罗士打大厦楼高47层，全幢大厦可供出租面积60万方尺，其中写字楼面积46.5万方尺，其余为商铺。该大厦最大的特色是其疏格式的外墙结构，窗门深深凹入，利用大厦的结构遮阴窗门，材料则采用铝质窗框和有色玻璃，以减少室内所受热量。大厦内所有设施均采用先进电脑系统控制，包括报警、空气强度调节、供水、照明、保安及通讯系统等。

公爵大厦亦与置地广场及告罗士打大厦连通，楼高47层，可提供楼宇出租面积60万方尺。

两幢大厦重建后，可提供面积比原来增加79.6万方尺。

规模浩大的10年重建计划完成后，港府规划处更在各大厦之间架设空中行人天桥，将置地旗下的多幢贵重物业，包括康乐大厦、太古大厦、文华酒店、太子大厦、历山大厦、告罗士打大厦、公爵大厦以及置地广场相贯，并直通区内各处如邮政总局、天星小轮码头等，俨然自成一国，成为中环的“自然心脏”。

就在10年计划即将完成之际，置地又策动更瞩目的拓展计划，先是将位于雪厂街的荷兰行和有利银行拆卸重建，该项计划在90年代初完成，即著名的大道中九号物业。

1982年2月12日，置地更以47.55亿元的破纪录价格，投得中区毗邻康乐大厦的新“地王”。根据合约规定，置地须在地面兴建一新的巴士总站，其上则为一座两层平台，香江证券市场将设于此。

这座后来被命名为“交易广场”的发展计划分两期进行，总投资逾80亿元。第一期是两幢52层高商厦，于1985年落成；第二期在毗邻再兴建一幢层高独立商厦，于1988年完成。三座交易广场总楼面面积达154.5万方尺，其富有动感的外形和大幅有色玻璃幕墙令维多利亚海港的景色迥然改观。

中区商厦拆建热潮所致，连有悠久历史的香江会所也不能幸免。

香江会所坐落在皇后像广场毗邻，是区内硕果仅存的维多利亚风格建筑。该会所的拆建，曾因遭受众多会员的反对而搁置。

然而70年代后期，地产市道空前畅旺，引起不少地产商的垂涎。结果，这座有百多年历史、古色古香的建筑物终于难逃被淘汰的历史命运，取而代之的是一幢设计别出心裁，外形独特而富有艺术色彩的新香江会所大厦。

该大厦于1984年建成，楼高层，另有两层地库，楼宇面积28万方尺。全部建筑费由负责兴建的置地支付，约2亿元。置地将与香江会所平分租金收入（以当时楼价估计，该大厦每月租金平均可达600万元至700万元），但年后权益将归还香港会所。

也正是有了这些资产，置地才会被称为香江地产界皇冠上的明珠！