林慕白也跟着仵作一道细细查验过，在孟泰的脖子上，只有一条勒痕，确系生前所致。于喉间平行而过，非常深，呈现暗黑色。耳后，无相交勒痕。

也就是说，这条牛皮带应该就是致死的凶器。

可方才林慕白自己也丈量了一下，牛皮带留下的空隙不足以勒死孟泰，那么凶手又是怎么做到的？娇眉微蹙，林慕白发现孟泰的手指甲有些出血，便起身走到绑缚孟泰的树木旁。

“把火给我。”林慕白道，衙役随即将火把递给她。

刘慎行不解，“你看什么？”

“这上头有一些抓痕，少许还带着血迹，应该是孟泰死之前的挣扎所致。”林慕白抿唇，蹲在树下百思不得其解，“这儿应该是案发之地，可为何会是勒死的呢？按理说，不应该啊！”起身凝眸，“烦劳诸位四处找找，看看是不是还有什么遗漏之处。”

“找找看！”刘慎行道点头。

衙役们拿着火把，在四处翻找痕迹。

刘慎行跟着林慕白走回孟泰的身边，仵作正捋起孟泰的袖子，一旁的文书在快速书写验尸簿，“脑后有摩擦痕迹，带少许树皮，为生前挣扎所致。身上勒痕现紫红色，亦生前所致。死亡时间为午时左右，死因是牛皮带绕颈三圈，勒喉窒息而死。”

这是初验，等回到了府衙，就该复验。

林慕白指尖轻轻抚过牛皮带，“这可是上好的牛皮，拿来杀人--我还是第一回遇见。”语罢，看一眼仵作。

仵作点了头，“我当仵作这么多年，也是第一回遇见拿牛皮带勒死人的。更奇怪的是，还不把作案凶器带走，着实令人不解。”

“今夜留几人在此处安营，明日再来详验。”刘慎行转身就走，孟二爷死了，他身上的担子自然就更重了一些。

“等等，这是什么？”林慕白突然喊了一声。

衙役们正抬起尸体准备往外走，风一吹，撩起了孟泰的一片衣角。恍惚间，林慕白似乎看到了有红色一闪即逝。

深吸一口气，仵作快速上前。衙役们放下担架，任由仵作将孟泰的尸体翻个身，而后掀开了孟泰的衣服。脊背上，刺目嫣红，赫然写着两个字“十五……”

“十五？”刘慎行愣住，“这是什么意思？”