伙计本是想来说些吉利话，不想业务尚不熟练，又遇上一心想找茬的柏安安，顿觉头大，他迟疑片刻，又连忙解释：“这怎么可能，但凡见过姑娘一面，小的绝不会忘记的。兴许，兴许是上回姑娘来时，小的还未来呢。”

他又给柏安安的茶杯里续了茶水，道：“这是客栈里的招牌花茶，用的就是桃花源深处、溪流上游的桃树上尖尖儿的那点桃花花苞，那几棵桃树生在深林中，少有人踏足，却是吸收了天地灵气、日月精华，这花苞是在清晨摘下，取下时其上还沾着露水。茶香四溢，又最为养颜滋补，姑娘天生丽质，本就该好茶好水养着，这花茶，最适合姑娘不过了。”

柏安安却不接茬，只是深深看了一眼原随云送到唇边的茶杯，又看向伙计，问：“这么说来，上次我来桃源客栈，也的确未见到过你。你是何时来的这里？”

伙计面露难色，生怕说错话惹来柏安安的不快，便缓缓道：“大概……也有几年了吧。”

原随云忽然插话：“师父上次来也是十年前的事了，就算见过也该忘了，何必要为难这位伙计。”

柏安安嘿然一笑，道：“我不过是开个玩笑而已。”她又看向伙计，一脸和气：“我上次来已有十年了，我都不记得住的是哪家客栈，有没有见过你了，不过你年纪轻轻，十年前也只是稚童，应该还未来这客栈吧？”

伙计愣了愣，一脸不敢置信地打量着柏安安，似乎不信她的年纪已经老到足够给别人做师父了，见柏安安脸色不错，他又大着胆子道：“十年前我当然在这里了，小的生于此处长于此处，一落地就在这桃源客栈扎了根，我见姑娘一面，绝不会忘记，定然是那日错过了，真是又该死、又可惜。”

他捶胸顿足，情感充沛，看着好似真的懊恼不已一般。

就连什么都看不见的原随云也不禁撇了撇嘴，对其的‘戏多’表示佩服。

套话套到这一步，鱼已上钩，柏安安自然要开工了，便问：“你十多年前就在这里，这枯木鬼城却是十年前才出现的，枯木鬼城就在你们客栈门口，你定然对这座城，很了解咯？”

伙计一愣，神色颇有些不好看：“这这这，这哪里是我们这些小人物知道的事，这鬼城在这十年来，小的可一次都没进去过嘞。”

原随云掏出了一锭银子，伙计立即直了眼，柏安安又客气地拍拍桌子，示意他坐下来，语气和善：“这鬼城的传闻我早就听说了，我是不敢进去的，不过既然路过了，不能进去，总还想通过别的途径多了解一些。小兄弟见多识广，又是土生土长的武陵人，听说这鬼城是十年前平地出现的，小兄弟定然是亲眼见过这样的奇观，何不如与我们说道说道呢？”

伙计盯着那锭银子，忍不住咽了口唾沫，又见四下的客人都未怎么注意到此处，便也放下了心，甚至还放开了心，大咧咧地坐了下来，酝酿了会情绪，摆摆手，不屑地说：“什么平地出现的鬼城，你们就听他们编吧。枯木城哪里是突然出现的，这枯木城本名林城，不是空城，更不是鬼城。这里本也有青山绿水环绕，只是几十年前，突发暴雨，连着半个月都不停歇，山洪暴发，只有林城的百姓便遭了灾。腿脚快些的就外出避难，逃不过的也死在了里头。这场雨下来，整个武陵，甚至大半个湘西里，也只有林城遭了灾，这之后林城的百姓就迁居出去，林城里的人越来越少。”

柏安安好心地给他递了个茶杯，又问：“山洪暴发，那也不至于变成个空城啊？”

“哪里是空城呢，就是那时候，遭了灾，林城里还是有人住的。”伙计叹了口气，“林城会变成枯木城，还不是那帮苗人搞的鬼。十年前，有一帮苗人到了林城，林城是个小城，遭了灾，这么些年也未能平复，附近的山林更是因为那次的雨灾而出现了异动，似乎生出了些适合苗人制蛊的东西。那帮苗人在林城制蛊，制出了歹毒的玩意，污染了林城的水源，官府切断了林城与外界相通的水源，林城里的水就成了死水，被死水浇灌的木，就成了枯木，喝了死水的人，就成了死人。林城百姓染上了蛊毒，官府为了不让蛊毒散出去，只得焚烧了百姓的尸体，一城的百姓啊，也就是一城的火。到了最后，林城，可不就成了枯木城。”

原随云脸上浮现出悲悯之色，道：“无妄之灾。”

柏安安少有听闻这样惊悚的故事，再想到这是活生生的事例，而案发现场与她相隔不过百米，更不由神色复杂，既是害怕，又是同情，还有几分不忍，轻声道：“山洪是天灾，蛊毒是人祸，可说到底，都不是林城百姓引起的，实在是无辜。可来此处的游人不少，怎么江湖上的传闻会传的那么离奇，又是平地现空城，又是鬼城有去无回的？”

“巫蛊之术一向是官府不愿谈及的，林城之事也被官府压下来了，早些年，刚出事的那会，官府救不了林城百姓，只得将林城重重包围，日夜巡守着四周，但凡有敢谈论此事的百姓，立刻抓回衙门大刑伺候。百姓私下里不敢说，对外人更不敢说，有人风言风语地编了几句瞎话，便传出了这些谣言。至于这鬼城有去无回，这我还，真不清楚了。”

伙计绞尽脑汁思考着，又凑近二人，压低声音道：“不过，这有去无回的第一人，就是那位忠武候的小公子，据我所知呀，那位小公子是被吓死的，好像是有什么隐疾，爱闯那空城，又经不住吓，被一个影子给吓死的。忠武候是个武将军，骁勇善战，脾气也大，哪里受得了小公子这种死法，后来就传出了枯木城有鬼、行人有去无回的说法，倒确实，这后来，单我这些年见到的，就折了好几个江湖好汉在里边。二位客官年轻有为，可千万别去这地方冒险，不一定有没有鬼，可一定是不吉利的。”

他说完，旁边一桌就有人招呼伙计过去，他忙不迭应了声，又见柏安安和原随云都没有开口的意思，便起身道：“小的知道的事都和二位客官说了，二位也千万别说是我说的，小店客多，小的不敢耽误，可要先走了，这银子……”

柏安安看了眼原随云，见他微笑着点了点头，她便摆摆手，道：“拿去吧，多谢了。”