“兄长觉得如今大汉十三州，还有哪个诸侯可与我军抗衡？”

曹操在妹妹面前一向实话实话，极为自信地道：“没有！”

“那兄长觉得，我军一统这天下需要多久？”

“这……”曹操一时间不知道该如何答，如今北方未平，南方……益州有天险相隔，荆州有世家林立，江东孙家历经三代，盘根错杂。全部平定，所需时间想必不短。

郢萱见他不答，自己道：“十年！我相信，十年内，我军必然能荡平南北各地。到那时，兄长你尚在知天命之年，而下面子桓、子文、子建甚至冲儿都已然长成。那时，他们面临的诱惑，便成了那个至高无上的位子。你觉得他们会如何？”

曹操思索良久，叹息一声，道：“也就你会在我面前提这些了！这就是你当时提出，想要在孩子满四周岁后，便移到前院，每日只去母亲处请安的原因？”

“是，很多时候，兄弟之间的感情是纯粹的，只是经不起有人不停的激化他们的野心。而这野心，一开始，大都来自于母亲！说实话，您那后院诸多美人，除开大嫂和文姬姐姐外，其余实在担不起这教导幼子的责任。”郢萱道，历史上曹植、曹丕争位，卞夫人作为两人亲母，竟能让两同母兄弟走到这一步，着实无能。此世的诸多接触中，郢萱倒是明白了，这就是个空有野心的女人。若不是史上丁夫人因曹昂之死与曹操闹翻，加之曹操对子桓、子健越发看重，以她那点小手段，根本混不到后院第一人的位置。

小妹对自己操那乱七八糟的后院一向看不惯，曹操对此心知肚明，只道：“我也就这么个爱好，亦不曾大肆选美或是强抢民女，你啊！还总是揪着不放！再说，我不是听你的把东院收拾出来，让子文、子健他们都住进去了吗？”

郢萱也揭过了这一篇，接着道：“我知道兄长喜欢冲儿，他聪慧活泼又是文姬姐姐所生，我也喜欢。只是，您是曹家的主人，继承人只有一个。如今冲儿还小，大家还不会多想，若继续下去，您要百官如何看他？又要子脩如何待他？”

“家里就数你最宠着子脩！”曹操道，“我知道了，以后会注意的。但这些终究只能起一时之效啊……”

“所以，要有足够的家业给他们分啊！”郢萱神秘一笑道。

“哦？”

“我打算等中原安定后，率军重开丝绸之路，你看让将来我那有野心的侄儿们去西北当个土皇帝如何？”

“唔……也不失为解决之法！”

七月，曹操率军北上，直指邺城，袁尚畏惧曹军，将治所向北迁移，只留下审配、许攸等人留守邺城。许攸在城内大族的支持下，力压审配，开城归降。为抵御曹军，袁尚派使者引匈奴骑兵南下。匈奴兵残暴不仁，烧杀劫掠，一时间冀州、并州等地无数百姓家破人亡。袁家四世三公累积的名声，因着袁术僭越称帝，袁尚引外戮南下而被破坏的干干净净。