兴平二年，李傕郭汜反目交兵，争夺献帝。献帝在杨彪、朱俊等人护送下向东出逃，同时寄信给曹操，欲让其领兵西进，奉迎皇帝陛下回归雒阳。

多方权衡下，曹操将书信公之于众，传遍天下。同时率兵将西至黄河岸边，亲迎献帝。

十一月，汉献帝封曹操为司隶校尉，录尚书事，迁都许昌。十二月丙戌，汉献帝封曹操为司空，领镇东将军。次年改元建安。

建安元年一月，曹操以镇东将军之名传檄青州各地。多地郡县官员、散兵游勇望风而降，递交述职书信，以示归降之意。

一月底，在吞并徐州后修整了一年的曹军再次出征，直扑青州腹地北海。曹洪、臧霸率军两万，在轻松拿下黔城、昌阳和东牟三城。面对着不断涌入的曹军，本就是一盘散沙的守军士兵们终于失去了抵抗的念头，弃城而逃。除孔融死守北海，花费了曹军不少时间外，青州的收复之行极为顺利。

时间一天天的过去，曹操也彻底的将青州、兖州、徐州捏成了一团，实力直逼击败公孙瓒后掌控北方幽、冀、并三州的袁绍。

而曹军的水军建设在郢萱的主持下于建安元年底展开，郢萱之前便命人寻找甘宁等人，正好甘宁也有些厌倦了终日为匪的生活，在得知镇东将军、兖州牧曹操欲征召他为官，就带着他的一群手下欣然随着来人向兖州而来。

郢萱忙着政务，暂时没空细究水军的问题，将之前画的图纸和找来的匠师塞给甘宁后，只留了暗影中一个墨家后代在那里辅助，便撒手不管了。

这甘宁也是知恩之辈，见曹操和郢萱对他极为信任，整日便泡在了海上，整顿水军、训练士卒、打造新式舰艇……忙得不亦乐乎，日后赫赫有名的曹军水军开始成型。

而郢萱也很忙，忙着与世家和献帝带来的一众老臣周旋，安抚保皇党，让他们相信曹家暂无反叛之心，同时渐渐自下而上进行该更，改变着曹军治下百姓的生活。

这几年，她从未跟着曹操一起出征，都是曹操领兵，她看家。曹操不怎么限制她，因此她倒是可以大胆施为。

首先是农事，如今曹军屯田的军队中专门开辟了一部，被郢萱取名为墨部，旨在研究和制造农用机械和攻城用具。郢萱为此招募了不少匠师，还命暗影寻访隐匿的墨家传人。如今曹操治下的百姓，都开始实行精耕细作，耕地、灌溉等用具不知更新换代了多少次。

而且，郢萱之前研究的活字印刷术和雕版印刷术都已经成型。由书法大师蔡邕亲自提笔，写下了一个个字模，清晰美观。

知识的价值是多少？没有人知道！在汉代，每一本书都很有价值。如今曹军只占三州之地，还很弱小，因此郢萱没打算挑战那些世家的底线。第一批书籍并没有用于普及寒门教育，而是用这些书大赚了一笔。在袁绍、袁术、刘表等人的地盘上，以纸换粮。一些世家大族，明知购买此物与通敌无异，却依旧难以抵挡诱惑！在南方更是卖出了天价，为曹操今年整顿青州，赚取了不少钱粮。

直到建安二年春，袁术称帝，曹操欲先讨张绣，而后进军豫州。

近几年一直不怎么出征的郢萱却主动要求要跟大军同去宛城。