二就是从史书、地方文献、民间传说中寻觅古墓的踪迹。史书与文献需有文化者才能查看，一般的盗墓贼主要靠民间传说得到线索，然后到现场勘察后，根据经验做出判断。

三就是盗掘古墓一方面靠人的技术、经验，一方面靠操作工具。明代以前，盗墓贼没有专用的探测工具，只要确定位置，便设法自上往下挖掘，使用的工具一般为锸、锹、镐、铲、斧和火把、蜡烛等。明代开始使用铁锥探测，在技术上算是一个进步。

而在民国之后开始用洛阳铲等工具凿土取样，通过土质和地下带出的残物，如陶片、木片、铜、金等金属碎片，判断墓葬的确切位置、规模、陪葬品放置情况，以便有的放矢。

下面就是准备工作完毕后，接下来就是如何盗掘的问题。对于那些长期以盗墓为职业的人而言，这并不是一个复杂和困难的事，只是相对辛苦一些罢了。如果是小墓，便采取速战速决的战术，只需一个晚上便可打透进坑，轻松地取出随葬品走人。具体做法是，在月黑风高之夜直接找准目标下手，或打洞或用其他方法撬挖，速战速决，几个时辰或一夜完事。一个或两个人即可完成。

明代冯梦龙编刊的《醒世恒言》第十四卷“闹樊楼多情周胜仙”中，记述了一个生动的姻缘故事，其中有一段盗墓情节可视为上述第一条范畴，故事的离奇曲折足以令人击掌叫绝。

一些大型墓葬，在墓道中布置毒烟飞箭和先进的轮机，以射杀胆敢进入的盗墓者。若有不知内情或胆大妄为者，一旦进入墓道并触动秘密机关，毒箭“皆随轮机而出”密如雨点，将其射杀。

若盗墓者晓得内情，只要小心谨慎，想法“断其机”，便万事皆休，任意盗掘，大发横财了。鉴于毒箭飞刀法有它的局限性，历代的墓主们在总结经验教训的基础上，又发明了一系列连环翻板、铁索、吊石等反盗墓暗器。

所谓连环翻板，即在墓道中挖掘深约三米以上的陷坑，长短与宽度视墓道具体情形而定，坑下分布约十厘米左右的刀锥利器。坑上层平覆数块木板，木板中间有轴，下缀一小型相同重量的物体，呈天平秤状，板上有掩盖物。

若盗墓者踏上木板，板的一端随之下陷，人必掉入坑内的刀锥之上，锋利的尖刀利刃将穿透盗墓者的胸膛及五脏六腑，活着爬出来的可能性几乎为零。

当人体落坑后，由于木板两端各有相同重量的物体相缀木板很快复归原状，并保持平衡状态，静静等待下一个来者。如此往复循环，盗墓者也只能前赴后继地赴坑绝命。

民国年间，山东青州一带农民在垦田时，于云门山发现一大冢，墓道之中有带轴的翻板，板下有坑，坑中密布利刃。当时坑中积水甚多，待把水抽干，发现有两个人骨架一仰一趴倒毙于利刃之中，身边有铁锹、锤子、绳索等工具，显然是盗墓者所携。但此墓还是遭到盗掘，室内器物所剩无几。

只要将木梯放入墓道，盗墓者沿梯而入，如履平地，一切翻板与陷坑、利刃都枉费心机，无济于事了。盗墓者与反盗墓者的智慧较量，令人惊叹。

其二，铁索吊石。石板一般约3尺见方，厚约3寸，周身穿多个小洞，以金属索链穿洞而过，呈捆扎式系牢，石板平放安置于墓道顶部。在墓道顶和墙壁隐蔽处固定若干金属滑轮，利用滑轮将巨石吊起，悬于顶端。