考试的规矩是所有人在考试期间不准离开院子，一直到陆建国回来为止。

除此之外，陆建国还撂下一句话，“无论我什么时候回来，都必须保证我有热的开水喝，谁壶里剩余的水最多，谁就胜出。”

他这意思很明显，就是水一直要烧着，中途不能停，否则热水就会变凉。但水烧开以后会不断蒸发，就得一直往壶中添水，既要保证水始终是开的，还要保证壶里的水最多。

说完，陆建国就回店里去招呼生意了。

七小毛原本抢到了一个好壶，但是剩下的这些人里有四五个是一伙儿的。为首的那个大个子叫唐贵，他爹是江州城里有名的石匠，专门给人刻碑。

这个唐贵从十几岁就跟人一起抬石碑，练了一身力气，他结交的这几个朋友也都不是善茬。

看见七小毛拿了个好壶，互相之间使了个眼色就走来把七小毛给围住了。

七小毛原本想跑，可这间院子总共就这么点地方，他又能跑到哪里去。更何况，只要出了院子就相当于自动认输了。

所以他没跑两步就被唐贵这些人给圈住了。

“七小毛是吧。”唐贵横着脸道：“以前见过你，乖乖把壶给我换了，我不为难你。”

唐贵身后的弟兄也附和道：“没错，你要把壶换了，以后不光不为难你，我们得空了还会去多买你几条鱼。”

七小毛哪里肯，他抱着壶想从包围圈里突出去，可唐贵那几个人往中间一靠，就跟一堵铁墙似的。

唐贵轻松地就把七小毛捏在手里，抬腿就是一脚。

“自找苦吃。”

这一脚下来险些没要了七小毛半条命，他趴在地上半天没起来。

骨碌碌，唐贵把自己原先那只没有把手的壶给他扔了过来。

“呸！”他红着眼瞪着唐贵几人。

“小子，别不识好歹，不然把你腿给撅断了都没有人知道。”唐贵撂了句狠话，便不再理会七小毛。

好汉不吃眼前亏，七小毛自认吃瘪，他心中的狠话也忍住没有骂出口，他知道这些人当真能把自己给打死。

他在江州城的街面上混过不少年，知道什么人惹得起什么人不好惹，遇到惹不起的就得夹着尾巴做人。

他趴在地上偷偷把眼泪水给抹了去，然后爬过去把那只没有把手的铁壶紧紧抱在怀中。

肚子里仍旧沉甸甸的疼，胃好像被踢翻了个似的，悬在一半。