汉灵帝中平四年四月，当时凉州刺史耿鄙任信奸吏，导致汉阳人王国以及氐、羌等民族造反。

州郡征集勇士，欲讨伐叛乱。

马腾应征，被州郡官员看重，任命为军从事，统领部队，后来，因为征战有功，一步步从军从事，被提升为军司马，一直到迁偏将军。

只是，原本应该作为官兵参与平叛的马腾，没过多久，在凉州刺史耿鄙被其部下李相如杀死之后，马腾便联合韩遂等人，与汉阳人王国合兵，自号“合众将军”，共同推举王国为主帅，率领其部众，寇掠三辅。

史称这次叛乱为‘三辅作乱’。

中平六年，王国被朝廷派来的军队击败，于是，马腾、韩遂等人又一次联合废了王国，又劫持凉州名士阎忠为主帅。

阎忠，武威郡姑臧人，前任信都县令、凉州名士，与贾诩乃是同乡。贾诩年轻的时候并不是太出名，在还没有任何人看好他的时候，只有阎忠一个人预判，说贾诩未来一定能够成长为张良或者陈平那样有才略的人才。

而且，阎忠就是那个在历史上，在私下里曾经劝说‘凉州三明’之一——皇甫嵩趁机发动军事政变，成绩废掉昏庸无能的汉灵帝，另立明君的那个人。

只不过，皇甫嵩是一个在军事方面有着卓越能力，但是，却在政治方面过份愚忠的人，他断然决绝了阎忠的这个建议。

阎忠这才不得不从皇甫嵩幕府之中逃走。

只可惜，阎忠毕竟不是王国，他虽然曾经劝说皇甫嵩废掉汉灵帝，但是，那也是出自他对大汉王朝无与伦比的忠诚。