薛延被她吓了一跳,牙尖咬破葡萄,黏黏的汁水从嘴角流下来，他胡乱擦一下，赶紧跳下去,连鞋子都没穿。阿梨捧着那一堆洁白棉絮,又惊又喜，笑着往他怀里塞,问,“你看看，这个行不行？”

怎么能不行。为了成衣店这一事,薛延做足了功课，与阮言初一起翻了许多古籍农书，又拜访了周遭棉农，几乎把棉花的特性了如指掌。

阿梨翻出来的这叫长绒棉,是棉花中最好的一种，但生长环境苛刻,宁北这一带根本种不出来。长绒棉人称为“羊绒质感，丝绸光泽”，棉絮一团团，又白又大，且洗后不易缩水,若用来做棉衣棉被一类，再好不过。

薛延眼睛一亮，急急问,“梨崽，你这哪儿买来的，多少钱？”

阿梨说，“是咱们还在陇县的时候，赵大娘送咱们的，说是在大行山买的，一下子买了许多。大娘也不是富裕人家，能一下子买那样多，应该不会是太贵的东西。”

薛延重复了一遍，“大行山……”

大行山是周国的北面边界，再往北就是一片莽莽荒原，走几百里难得见着几个人烟。山中据说倒是有几个小村子，但是那里人虽说是周国的国民，却几乎不受管辖，只顾自己生活，如世外桃源般，自给自足。他们很少会下山，外人也从不上去，没有人对大行山上居住的村民有所了解。

而从宁安到大行山，若是骑马的话，快马加鞭也要四五日。

薛延又捏了捏手里的棉絮，思忖一会，坚定道，“我明日便就回陇县一趟，去寻赵大娘！”

与薛延一起去的是阮言初，店里交给胡安和与韦翠娘管理，阿梨有冯氏照看，薛延也放心。现在已经快要八月，按大夫所说，阿梨还有约莫四十几日就要生产，薛延不敢错过，一路疾驰，先去陇县寻了赵大娘问清楚棉农所在位置，当地风俗人情，又调转马头，一路前往大行山。

越往北便就越冷，山上更是如此，早晚时候，呼气竟会生出森森白雾。但那个名叫阿萨镇的小村子却不如薛延原来所认为的那样，位于高山之上，而是要一路往西，翻过大行山，到一处低洼的盆状地界。

上山的时候渐冷，下山却又热起来，快马往西走，太阳似是都要被甩在身后。

到的时候是中午，薛延和阮言初并肩站在山脊处，垂眼向下看。

这里根本不像是八月的秋高气爽，反而热得让人发慌。地底下像是藏了条火龙，一向温顺的马儿都躁动起来，蹄子不住磨蹭着地面，摇头打了两个响鼻。

薛延把外衣脱下来拎在手里，眯着眼看着山下方向，远处小村子隐约可见，周围大片的农田，还是绿油油的，未曾收割。周围崇山峻岭，围成一个铜盆的样子，而阿萨镇就处于盆地的正中央。

若不是亲眼所见，真是难以想象世间还有这样奇妙的地方。

阮言初笑着道，“这地方真有意思，等小外甥长大了，便带着他与姐姐阿嬷，一起来看看这样的好景色。古人说登高处可使胸襟开阔，也不是没有道理的，所谓会当凌绝顶，一览众山小，也不过如此罢。”