阿梨贴着薛延身侧，能听见他指节被捏紧后咔嚓作响的声音。她背抵着薛延前胸，隔着薄薄布料能触到他体温，热的发烫，阿梨喃喃着唤了句，“薛延……”

旁边有一挑头的拿着铁棍磕了磕身后土墙，土块混着杂草噼里啪啦落了一地，厉声道，“别他娘的还在这废话，兄弟们上！”

瞬间，如一颗石子投入了蜂巢，十几人呜呜泱泱着涌上来，阿梨闭紧眼，手攥着薛延胳膊不敢松开。那些不过因钱财酒欲而聚在一起的乌合之众，嘴上说的痛快，实际却也没几分把式，薛延虽生于文人世家，但自幼好动爱武，薛之寅给他请过不少武门悍将教习，若动真格的，陇县这种小地方，没人会是他的对手。

薛延赤手空拳，将阿梨挡在背后，两头的人扑上来，他往后踩着墙纵身一跳，肘弯击中前面人的颧骨，左脚踹中后者的胸膛，那两人哀嚎着倒下去，又惹摔了三个。剩下的人见车轮战讨不到好处，也顾不得所谓江湖道义，一同冲上来，薛延夺了一人手中铁棍，左右开弓击倒了四个，他手腕转动，轻松便能挽出个花儿，棍子在他手里似是有了生命，来来往往不过几个喘息的功夫，地上便就倒了一片，还有□□人拎着武器站着，面面相觑不敢往前。

侯才良气急败坏地踹了站在最尾的那个人一脚，吼道，“上啊！”

像是一群被迫赶上架子的鸡鸭，大多数人脚步挪动，焦躁不安，却不敢真的做什么，直至最先挑头的那个又喊了句，“兄弟们上，干的好的跟着侯爷到衙门当差去！”

下一瞬，那群人就又像被打了鸡血一样，嘶喊着往上扑。一时间，狭窄巷子里只听得到棍棒相撞的声音，尘土飞扬，漫着似有若无的淡淡腥味。

薛延穿一袭白衣，冷淡月华下，浑身的生人勿进气息，阿梨瞧见他眼底泛着血色，是杀红了眼。但对方毕竟人多势众，他身边又带个负累，渐渐也就落了下风，寡不敌众。最后时候，薛延被逼到墙角，原先那些倒下的也都爬起来，哼哼呀呀到他面前耍威风，道，“怎么了，刚还不是哄得很，再来打啊？”

阿梨背抵着墙，身前横着薛延的胳膊，被圈在一方小小天地里，连呼吸都觉得困难。刚才发生的一切于她来说都太过陌生、措手不及，她像只受惊兔子，只为了不给薛延再添麻烦而强作镇定。

那些人笑够了，棍棒便就雨点样落下来，薛延旋身转向阿梨，将后背留出去，皮肉被击打时响声沉闷，他手撑在阿梨身侧，咬紧牙关一声不吭。

阿梨瞧见他从额下滴落的汗，低哭着唤他名字，她觉得害怕，但更恐慌薛延真的出事，徒劳无功地伸手环住他脊背，想要遮挡，被薛延攥着腕子捏回来，呵道，“你给老子老实一点！”

阿梨再忍不住泪，扑簌簌落下，哑声道，“薛延……”

薛延闭紧眼，额上亘着突起青筋，半晌才低声说，“打的是我，你哭什么。”

阿梨捂着唇摇头，哭着喊，“别打了，别打了！”

薛延闷哼一声，贴近阿梨面颊，咬牙道，“闭嘴。”

薛延总是这样，倔如蛮牛，永不服输，阿梨现在甚至不知道是该夸赞他好男儿铮铮铁骨，还是该气他不通变数，不知能屈能伸。

她长发本盘成个髻，用一根竹簪束在脑后，现在散了大半，发丝零落着粘在颊边，簪子滑落出去好长一截，摇摇欲坠，薛延盯着那杜鹃花样式的簪尾许久，眼中情绪莫名。

不知过了多长时间，侯才良终于拍了拍手，道，“好了好了，别动粗嘛，看把我们薛四爷欺负成什么样子了。”那些喽啰笑起来，推推嚷嚷嬉笑着退后，将位置留给侯才良，他负手过去，指节敲了敲薛延肩骨，笑着说，“你也别愣着了，赔个不是，便就放你走。”

薛延舌尖滑过上颚，忽也眯眼笑了，他比侯才良高了一截，微往前倾身对着他的眼，一字一句说，“我赔你个娘好不好？”

侯才良笑意渐敛，好半晌才哼出一口气，“薛延啊薛延，都到如今地步了，你怎么还如此不识好歹，若你非要吃罚酒，那我也就不得不罚了。”

薛延声音淡淡的，“你罚什么？”