阮言初深受周帝赏识，二十岁年纪就做到了从四品谏议大夫，倪顺也因着在与东瀛的海战中暂露头角而获封副都指挥使，位列正五品。从四品与正五品，虽算不得什么极为显赫的高官，但二人一文一武，又俱是年轻有为，可谓前途无限。

与东瀛的三年鏖战之后，周朝虽战胜，但国力亏损，一时国库空虚，原大司农因病告老还乡，朝中又无合适人才，那一位置便就空闲了下来。阮言初瞧准时机，向周帝举荐了薛延，周帝自是还记得在宁安时那个以一人之力敢拦截圣驾的薛延的，几度考量后，竟真的接受了这一谏言。

薛延便就阴差阳错成了从二品大司农，主管盐铁经营。

薛家短短五年之内出现三支崛起力量，树大招风，已经足够夺人眼球。在阿梨劝说下，薛延低调非常，人家的二品官住的是高门大院，数百家仆，他就在城郊买了个小宅子，隔壁是胡安和开的私塾，家中仆妇就两个，还是和胡家轮流用，晚上回自己家。

为此，其余官员还暗地里嘲讽过他，说他商人出身低气惯了，有钱有权不会用。

薛延左耳进右耳出，就当他们在放屁。

过了不久，阮言初和倪顺也在胡安和的私塾边上置了家业，四个院子连成一条线，差不多有半条街。薛延财大气粗乱花钱的毛病又犯了，阿梨劝也没劝住，只能无奈看着他花重金将周围的邻居给全部迁了出去，然后把人家的房子都给拆了，种了一片茂密的树，方圆十里内没有人烟。

这样一来，薛家就成了这一片城中村的唯一主人。

那些原来嘲讽薛延的官员都乖乖闭上了嘴。

胡安和的私塾也成了京城中最炙手可热的那个，毕竟左邻右舍都是朝廷高官，他又有举人功名在身，那些有钱无势没法去国子监读书的孩子都爱去他那里，还偏爱送贵重礼物。风水轮流转，原先最穷的胡安和摇身一变成了最有钱的那个，且还真如韦翠娘当初所说那样，“桃李满天下”。

阿梨身孕五个月的时候，胎象已经稳定，韦翠娘把四喜扔给她，自己与胡安和去踏秋了。

加上近日朝中事忙，薛延连着两日没能回家，每日与温声细语的阿梨和百依百顺的冯氏待在一起，一个大混蛋带着一个小软蛋简直要闹上了天。

倪顺中间回来过一次，正赶上来宝拽着四喜去追鹅，两人风风火火，几只大白鹅被吓得满院子乱蹦，烟尘四起。他气不过，挽了袖子把两人各抽了几巴掌，又罚去站墙角。

阿梨当时没拦着，但晚上被两个团子一人一边抱着腿哭的时候还是软了心。

来宝口齿已经很清晰，一边将眼泪鼻涕都往阿梨裙摆上抹，一边哭着说，“娘亲，我想吃梅菜包子。”

阿梨摸摸他的小脑袋，摇头道，“太晚了，吃了该肚子疼了，不许吃。”

来宝说，“可是弟弟也想吃。”

四喜傻傻坐在地上，拖着脑袋看来宝，一副莫名其妙的样子。

来宝轻轻踹了他一脚，问，“四喜，你想不想吃包子？”

四喜说，“我不爱吃包子。”

“……”来宝暗中瞪眼，“你爱吃！”

阿梨静静坐在一边，笑着看他们闹。