萧廷琛正陪皇帝对弈。

年逾四十的中年男人，桃花眼下难掩青黑憔悴，可见平日里并没有休息好。

萧廷琛捻着棋子，温声道：“皇上看起来十分憔悴，可是宫人伺候不周？还是国事繁忙，惹皇上操心？”

皇帝笑容淡淡，“人到中年，积攒了半生的故事。午夜梦回时想起前尘往事，便难以入寐。”

“皇上权倾天下，想要什么没有，又有什么事值得您夜不能寐？”

“高处不胜寒，朕想要的，此生都不可能得到。”皇帝扔掉棋子，轻叹，“朕愿来世生在百姓家，父慈子孝、兄友弟恭，再不参与皇廷的纷纷扰扰。”

萧廷琛：“皇上是仙人转世，怎么可能生在平庸的百姓家？臣以为，皇上这一生必定能够收复天下，如秦皇汉武般流芳百世。”

“你这张嘴啊！”

皇帝笑着摇摇头。

棋盘上的局势渐渐紧张。

皇帝悄然抬眸，对面的少年坐在春阳里，穿窄袖束腰的本黑色织金蟒袍，俊美威严，身姿修长。

低垂着桃花眼认真思考时，像极了自己年轻时的模样。

比元旭、元敏那几个儿子，更像自己。

他看着，心底难以自抑地掀起波涛。

指尖捻着棋子，他道：“跟朕说说你娘吧，她长什么样，姓甚名谁，还有生前的喜好……朕统统想知道。”

萧廷琛低眉敛目。

他一直都在欺骗皇帝，说他娘死了。

因为薛氏久居深闺，皇帝又没派人查过，所以当真以为她死了。

他落子，“我娘名为薛伶，容貌极美。”

话音未落，一粒黑玉棋子从皇帝指尖跌落。

他很快拾起棋子，看似漫不经心，但萧廷琛注意到他连指尖都在颤抖。

“姓薛啊……果然姓薛……”

他呢喃。

萧廷琛不动声色，“皇上，您认识我娘？”

“不，不认识！”皇帝否定得很快，“朕只是好奇，该是何等惊才绝艳的女子，才能生出怀瑾这般出色的少年。”

“皇上过誉了。”萧廷琛恭声，强按捺住心底好奇。