贾村言见他是个聋僧，心中便已不快。

他忍着心中不快之情，指了指门外的对联，说道：“不知这门外的一副对联，可是师父所写？”

那老僧朝门外看了看，将手拢在耳朵之上，说道：“施主说什么？你想买盐？这里是寺庙，并不油盐铺。施主若是想买盐，可去山下集市之上，那里有盐卖。”

说罢，老僧又自言道：“而今这个世道，竟有读书人到寺庙之中来买盐，可知世风日下，人心不古。唉。”

他叹息一声，又自捻着佛珠，念起佛来。

贾村言听他答非所问，又好感叹世事而不通时务，心中更加不快，遂迈步出了这个古庙，顺着台阶下山而去。

那老僧在贾村言离开之后，脸上微露笑容，摇摇头，看着贾村言的背影，自语道：“本是热中之人，何来寻此由头？热切切一颗心，鸢飞戾天，经伦世务，想从中翻过个筋斗来，非得脱下一层皮，却是不能。”

老僧言罢，闭目参禅。

贾村言并不知老僧之言，心中带着些许不快，快步下山。

到得山下，为那和气一吹，美景入目，这些许不快也就忘在九霄云外了。

只见眼前红男绿女，绿波泛浪，舟船来往，商贾不绝，实在是个红尘好世界。

贾村方回到石头城中下处，吃过晚饭，突然觉得身上不适，像是感染了风寒。

待到晚饭之后，那不适之感更强，鼻息发热，眼皮发涩，头晕目眩，力不能支。

次日，他便卧床不起，一病近一个月。

到了后来，请来医生疗治，煎汤吃药，忙了一阵，总算是调养得好了。

再看看囊中，却已是银铺不足，囊中羞涩了。

正在这时，恰好石头城来了一位盐政，钦点的新官，姓林名如海，是前几科的探花郎。

他到此处钦点盐政，将家小也带了来。

这林如海膝下无子，只有一女，名唤代玉者，却是聪颖非常，人所不及。

林如海对此女极为宠爱，视为掌上明珠，将其视为子而养之。

他欲为此女聘一个老师，托人在城中打听。