叶天涯暗喜：“妙极，妙极。我也真是笨得厉害。倘若早想到这一招，昨晚向店小二打听便是。何必多费口舌，在楼下听老掌柜的和卫三爷等人瞎三话四的胡柴、吹牛皮”

店小二说起雄关总兵、太子少傅边候爷的独子边小候乃是京城一干衙内之中数一数二的角色，素来霸道骄横。至于他手下的吕十三、夏怀德、赵九、王氏兄弟等人更是仗着主子的威势凶横惯了，哪个敢惹

叶天涯沉吟道：“听说顺天府尹元大人倒是个好官。难道他便由着一干衙内恣意妄为、横行无忌不成？”

店小二左手大拇指一竖，说道：“元大人自然是个青天大老爷，那还用说？他老人家才上任不久，便已将京城治理得好多了。那些衙内、混混儿以前何等凶横？现今也都收敛了。要不然，小候爷怎地不在京城，反而去外地公干？大家都说，那是他不敢再胡来，专门远远地避元大人的风头去了。”

叶天涯听了，也感意外，没料到边小候当日所以去颖州公干，竟尔是为了躲避顺天府尹元靖。问及个中细节，那店小二却所知不多，含糊其词，说来说去，不得要领。

叶天涯便不再问，又打听了观音庵所在。

店小二走后，他心下盘算：“我还是先去安平候府一带走一遭，也好知己知彼。然后再去观音庵。”

又想：“也不知柳大哥一行有没有回到京城？其实柳大哥对我挺够义气的。按理我该登门探望。不过这次进京来去匆匆，还得尽快赶去黄山与金枪门会合。而且我又是边候爷父子的仇人，而柳大哥和边候爷终究都是官场中人，多半熟识。这当儿我若拜会，他岂非夹在中间难做人？罢了，还是莫要多生枝节的好。”

须知叶天涯自幼沦落无依，多苦多难，在苑家做牧童之前更是饱受流氓棍徒欺凌，后来惊悉灭门大仇之后，风波迭起，因此遇事颇能想上几想。兼之他生性谨细，近日又屡得邱灵卉、柳铁山、郑天豪等人指点，年纪虽轻，见识思虑实已远胜于常人。

一转念间，心中已有了主意。

当下也不骑马，信步走出店门，在一间小饭铺吃了早点，顺便观察京城的屠沽市井、贩夫走卒等形形色色的诸般人物。

饭后又在长街闲逛了一阵，不见有异，这才雇了一辆骡车，向东北方向而去。

帝都重地，南庭北亭，设五城兵马司顺天府。大街上管治甚严，对闲杂人等格外注意。当兵的手执兵器，来回巡逻。

自天桥过五牌楼，又经东河沿、祟文门而进内城。此后经东单、穿东四、过了北新桥，直至成贤街一带。

进内城后，巡城兵马更见频烦。

叶天涯早已眼花缭乱。这个没见过世面的乡下少年在车窗内望着沿途居民店铺，花轿车马，熙来攘往，好不热闹，暗暗叹了口气，心道：“从昨日进城以来，所见所闻，风土人情，十有八九倒是不曾识得。嗯，这等繁华尊严气象，普天之下，也只有皇城才能见到了。”

车夫挥鞭劈拍作声，不住催赶拉车的健骡。