试问邱牛双姝如此美丽的芙蓉秀脸，如此娉婷袅娜的身子，如此海棠春睡般的娇态，谁不爱呢？

他心中自是一千个、一万个舍不得离开，到得后来，终于还是一咬牙，头也不回的出门而去。

他在楼下柜台留书一封，信中写道：“邱姊姊、牛世妹妆次：今番杯酒共欢，洵足乐也。兄弟不才，得蒙不弃下交，幸如何之？常言道得一知己足矣，然则有缘结识两位红颜知己，夫复何憾？合当相伴，奈何身有要事，亟须远足，归期未知。就此作别，前路未明，关山难越，万勿寻觅。至嘱！至嘱！待他日事了，当谋良晤。另，务请邱姊牛妹各自珍重，勿以为念！叶天涯顿首。”

他将信交给牛朴之后，又去了一趟百顺镖局，这才纵骑出城，取道北行。

骏足坦途，一骑绝尘。

数日来他依着邱灵卉、柳铁山等人所教的江湖经验，沿着康庄大道而行，朝发晚宿，绝不贪赶路程。

这日入京之后，叶天涯在南城一家大客店“悦来客栈”要了间上房，申牌时分，便在店中宿歇了。晚饭之后，他在隔壁澡堂中洗了浴，命待诏理发梳头，结束停当，换了一身文士打扮。

左右无事，出门下楼，来到柜台。

那客栈中掌柜的姓王，是个头发花白的老头儿。他见这十七八岁的少年秀才眉目清秀，儒雅潇洒，颇为好感，听说他是来京求取功名的读书人，更是欢喜。

呵呵笑道：“叶相公，瞧您模样这般俊俏标致，定是个贵人。倘若日后金榜题名，中状元、点翰林，小号也跟着沾光。这样罢，恩科大考之前，您若是无处可去，不妨便住在小店，这房饭钱呢，小老儿给你打个八折怎样？”

叶天涯听他真以为自己来考举人的，暗暗好笑，道：“也好。”

心想：“我该怎生打听安平候府的所在呢？还有，京城西南十里有没有一座观音庵，有没有一位晓风师太？若不打听清楚，总不妥当。”

两人说了一会闲话。这时楼上一桌客人散了席，高声哄笑，一个白衣男子摇摇晃晃的下了楼梯，尚未走近柜台，便已从身边摸出一只绣花荷包，嚷道：“掌柜的，会钞！”

王掌柜答应了，拿起一页帐簿瞧了瞧，低头在算盘上滴滴笃笃的拨上拨下，自管自的算起帐来。

叶天涯见了，只好转身离去。不料他刚走得几步，忽听旁边一人叫道：“兀那秀才，且慢！”

叶天涯停步转身，只见跟在那名会钞的白衣人身后的四名酒客下楼涌了过来，有的一袭白衫，有的一身青袍，有的轻袍缓带，都是斯文打扮。只不过人人均是满脸酒气。