牛真儿右臂一麻，拿捏不住，莫名其妙的树枝便已脱手，定睛看时，却见叶天涯竟尔以右膝夹住那根树枝，她怔怔的站在当地，半晌做声不得。

她自然知道，即便自己手中真的是把长剑，也一般被他轻松用腿夺了去。

叶天涯又叫了声：“接剑！”右足一旋一起，呼的一声，那树枝疾如箭驶，飞将回去，射向牛真儿。

牛真儿伸手抓住，又即横剑捏诀，不，是横“枝”捏诀。她若有所悟，口中喃喃自语：“内劲外铄、以气御剑、重意不重形……”一提内力，运劲于臂，说道：“天涯哥，你先回去吧。我想自个儿练剑，不用你陪了。”

叶天涯微笑点头，道：“别忘了适才是你手上无力，这才保不住树枝的。”暮色苍芒中转身离去，心头暗喜：“妙极，妙极！看来真儿妹子于这套‘冰魄剑法’已略窥门径，不必再有人督导了。嗯，我也可以放心离开了。”

翌日巳牌时分，忽听得牛朴敲门，口中连呼：“小重，小重！郑总镖头来看你了。”开门一看，却是郑天豪率同冯少飞、许广两个师侄来到牛记茶馆，专程前来探望。

叶天涯大出意外，连忙让进门去，肃客入座。

牛朴将客人引到房外后便即离去，吩咐伙计泡上茶来。他虽来颖州城时日不久，却也对大名鼎鼎的“一枪追魂”郑总镖头殊不陌生。此刻见这位大人物竟对叶天涯“叶兄弟、小老弟”的叫个不停，宁不纳罕？

郑天豪见叶天涯从店伙手中接过茶壶来亲自斟茶，忙摆了摆手，笑道：“小老弟，你也别客气了。你瞧，我这俩师侄跟你可都是老相识了。故人之间，客气甚么？”

冯少飞、许广二人分别垂手站在郑天豪左右，含笑不语。

叶天涯一笑，仍是替三人逐个儿斟了一杯茶，问道：“郑总镖头光降，不知有何见教？”

郑天豪端起茶杯喝了一口，侧过头来，微微一笑。冯少飞见了，忙即伸手从背上取下一个蓝布包袱，双手奉上，恭恭敬敬的放在桌上。

叶天涯一楞，问道：“这是什么？”

郑天豪笑道：“昨儿晚上宋师哥跟我说，叶兄弟过几日一定会前往碧云庄给‘江淮大侠’欧阳老爷子祝寿。是也不是？”

叶天涯待要摇头，忽地心念一动：“我怎地连这个也想不到？欧阳老爷子乃是欧阳植、欧阳松二人的父亲，于情于理，我也得去请个安。否则岂非显得我这个‘辣手书生’太也不懂事了？”于是顺口重复了一句：“给欧阳老爷子祝寿，大伙儿自然都得去。那又如何？”

郑天豪哈哈一笑，将桌上包袱推在叶天涯身旁，说道：“老弟，这是俺替你准备的贺礼，想来欧阳家的人也不会不喜欢吧。哈哈！”

叶天涯一怔，忙道：“这个实在太客气了。小子怎敢拜领？”

郑天豪摇头笑道：“废话少说，俺老郑这次大难不死，还保住‘百顺镖局’这个招牌，说到底多亏了你这位大恩人。叶兄弟，这可是俺郑某的些些心意，务请赏收。”顿了一顿，又道：“你若不收，便是瞧不起俺，瞧不起百顺镖局，瞧不起金枪门。”

叶天涯登时领悟，拱手笑道：“嗯，承郑兄赐以厚贶，当真是却之不恭，受之有愧了。多谢，多谢！”