叶天涯在竹梢侧身避开，正待跃回原地，忽地心念一动：“人多耳杂，我何不单独向他探问消息？”半空中一转身，一个“燕子钻云”，又如一溜烟般落入竹林之中。

小候爷甫一落地，又即纵身跃起，提枪急追。二人一前一后，奔行如飞，在竹林中衔尾追逐。

贺参将、赵捕头等人见了，急叫：“小候爷，回来！”却见二人身形如风，顷刻间消失在竹丛之中。

众人发足急奔入林，放眼尽是修篁森森，绿荫匝地，却哪里还有叶天涯和小候爷二人的踪影？

小候爷施展轻功跳跃奔跑，追了下去，却见叶天涯在竹从间一晃一飘，几个起落，已将自己远远的撇在后面。

他苦苦追了一阵，猛地住足，叫道：“叶天涯，你故意把公子爷引至此间，意欲何为？”

叶天涯见他不再追来，也即停步转身，笑道：“这片竹林倒也幽静得紧，只有你我二人。小候爷，你既要和我单打独斗，又何必让那么多官兵和衙役在旁掠阵？”

小候爷哼了一声，冷笑道：“真人面前不说假话，今日你这小子在众目睽睽之下将公子爷掷入湖中，当众受辱，公子爷自然要让你当众还回来！”说着慢慢走近，又道：“姓叶的小子，你有种的便好好跟小爷打一场，一味奔跑，算哪门子比武？哼哼，小爷轻功虽不及你，兵刃上却未必不成！”

叶天涯点头笑道：“好，那你只管出枪吧。我若再闪躲，便算我输！”

小候爷叫道：“一言为定！”猛地纵身扑上，挺枪一送，嗤的一声，当胸一招“拨草寻蛇”，踏中宫直进。叶天涯右手单刀一竖，似欲格开银枪。岂知对方枪到中途，倏地转而向右，枪杆横推而至，变了招“横扫千军”，直欲将他手中钢刀砸飞。

在这电光石火般的一瞬之间，叶天涯也即侧身变招，左手五指一翻一勾，迅捷无伦地以“空手入白刃”功夫将银枪挟手夺了去。

小候爷陡觉掌心炙热，手臂一震，不由自主的松手放开，大骇之下，向后跃开。

叶天涯双手一扬，将银枪与钢刀一齐疾插入地，说道：“小候爷，你枪法精奇，膂力惊人，令人难以招架。今日比武，你我不分高下，就此罢手如何？”

小候爷万没料到对方只一招之间便即随随便便的夺下自己的银枪，连钢刀也没用上，一呆之下，脸如死灰，身子簌簌发颤。

隔了好一会，他已知自己和这青衣少年武功相差太远，长叹一声，摇了摇头，惨然无语。

叶天涯低声道：“小候爷，这里并无外人。实不相瞒，我请你来此，其实是想向你打听一下……”话未说完，小候爷一摆手，厉声道：“废话少说，士可杀不可辱！叶天涯，公子爷自知不是你敌手，如今落入你手，要杀要剐，死而无怨。你快动手罢！”

叶天涯摇头道：“咱们无冤无仇，我杀你做甚么？”

小候爷哼道：“这么说，你想以小爷为人质，勒索银子？你想要多少，尽管开口！”