陛下心中应该是不愿柳氏出任主考，更厌嫌柳氏伙同礼部，施展欲擒故纵伎俩，我劝道：“礼部统归尚书省，下头的人自然想要逢迎长官，才弄出联名上书的名头，以柳氏一门惯常的低调，柳仆射未必想要这个位置，他是在诚心推脱。”

“柳弥逊，除却柳弥逊，谁的声望都压不过柳氏。”

世家自然不会来?浑水，几大名门，例如上官氏、闵氏、杜氏，俱以柳氏马首是瞻，我灵光一闪道：“陛下莫不是忘了景王。”

“亲王担任主考并无先例。”他干脆地回绝了我的想法，历来亲王不得担当主考，亲王谋反与臣下谋反相比没有血统之虞，更令人烦扰，君上也都极力遏制亲王势力扩张。陛下宁愿派柳氏驻守边关，也不用亲弟景王，面上说是心疼五弟，私底下只怕防他之心更甚。

景王的放荡生活某种程度上大概也是逼不得已，钱氏诛杀完先帝血脉，除却皇长子，景王就是皇位第二继承人选。

“那……”我想到一人，试探着望他。

他似是猜到我心中所想，双眉一松，道：“吴王泡在教坊曲子里，连吴王妃都难见他一面，中书令韩玄抱病，早朝都不上了。”

纵然退而求其次，吴王、中书令都懂得明哲保身，可见明里暗里多少人盯着那个位置，我轻声喃喃道：“那么唯有景王与柳弥逊二者必择其一。”

我划着拨子，忽然有了一个绝好的主意。但这些与我的干系并不大，一语道出似有卖弄之嫌，主意错了，被他轻视，主意对了，又要被他提放，如今他是帝王，我并不能放下十分戒心。遂压下兴奋，淡然笑道：“可馨也不猜了，想来陛下能安定地在此处听琵琶，该是有主意的。”

“方法不是没有，但看来可馨你也想到了什么，朕倒是很想听听你的见解。”

他露出与我在天禄阁谈论政事时的探究眼神，我并不为所动，道：“后妃不干政。”天禄阁内曾经与他畅谈政事，就连评论今上政绩也无所顾忌，不过那是毕竟与今日不同，如今的我是怕他厌嫌我的，自古以来，帝王害怕旁人染指权力，当然也包括妃妾。

他蹙眉隐去调笑的轻松，显出几分帝王威仪，平静道：“在天禄阁时，倒不见你这么扭捏。”

他对我的推脱好像更加讨厌，我遂放下琵琶，伏地一拜道：“那是韶郎只是不相熟的史官，如今是可馨的夫君，夫君说什么都是好的，夫为妻纲，可馨虽只是妃妾，但儒家人伦之道，不可忘却。”

我伏在地上那一刻，仿佛时光停滞，听得梨花飘落在池塘中的细微声音，他透出犹疑的意思：“你真的，只是这么想……”

“可馨，并不想惹夫君厌嫌。”我希冀以情打动令他平复，他却陷入沉思，迟迟不肯发话，寂静令人更加害怕。

“是朕误会你了，”我惴惴不安许久，才被他虚扶一把，叹惋道，“朕见你惧怕失言，畏首畏尾，倒不像朕认得的可馨了，才……”他是怕我失却认识他时展露的那份真诚，但他如何知晓，我在他身边如履薄冰的辛苦。

他似乎对误解我而怀着歉疚，我暗暗长舒一口气，佯装肃了肃褶皱的衣裳转移紧张，道：“所谓鹬蚌相争，渔翁得利，景王，柳仆射，未必只能二者选一……”归根结底，景王代表皇室，柳氏依旧是臣下，虽则均遭主上猜忌，然二者的隔阂，恐怕比与主上之间的猜忌更大，同时任命二人为总负责的考官，此举暗含互相监视之意，二者恐怕会忙不迭互相拆台，向陛下表明忠诚，没那么多精力扩张势力。

“可馨你与朕想到一块去了，总主考官未必只能设一人，”他用手指抵着矮几，眸光闪闪地凝视我，道，“不过朕以为苏夫子是更好的人选，他真不肯……”

他话未说尽，我再一拜，道：“臣妾代替家父谢陛下关心，且不提父亲年迈经不得颠簸，上林书院还有考生需参加会试，况且臣妾的哥哥也会在今年参与会试，家父须得避嫌，免去闲言碎语。”

“好了，我与你玩笑的，不用如此认真，”他追问道，“你哥哥也参加今年的会试？”

我颔首，忽然想起书院另一人只怕也会参加今年的会试，那人的学问自是好的，连父亲都直言其为状元之才，亲自为其改名，可见对他的看重，不过那人的为人处事就颇令人忍俊不禁了，忆及那人种种，我嘴角浮上浅笑。

陛下闲闲瞧了我一眼，道：“寿宁的驸马挑挑拣拣半年多了，始终定不下来，太妃的意思是在这次科举中挑一个。”

我叹息道：“恩，寿宁长公主也该出嫁收收心了。”

“她嫁人之后，也不会整日来兰若堂缠着你了，”他拾起廊上一瓣梨花放在鼻尖轻嗅，道，“可惜梨花开了这么久，直至今日才有工夫与你闲坐。”

寿宁的确有些吵闹，我颔首称是，转而即刻又从话中听出弦外之音，嗔怪地飞了他一眼，他暧昧笑道：“你难道不觉得还是二人在院中赏梨花更好？”

我低头不语，信手又弹起了琵琶。

隔日颁下旨意，会试主考官为尚书省右仆射柳弥逊，景王，二人不分主次，共同担任。此举破了先例，舆论哗然，景王笼络的一批文士之前与世家贵戚们在朝堂上为此吵闹不休，这下也都偃旗息鼓，各怀心思。

后宫妃嫔此刻也因着另一道旨意而颇感意外，柔嫔苏氏，晋位正四品容华。短短一年从最末的从九品药女升至容华，自然会惹人妒忌。我懂得收敛锋芒的道理，催着陛下去另外嫔妃的寝殿。他口中还在怪我将他往她人怀里推，白天依旧流连在兰若堂，不过他自是比我更明白雨露均沾的重要，彤史上并非我一人的风光了。

新入选的秀女占尽上风，其中除却沐安，秦美人还算得上美貌，只是少了几分端庄持重的大家风度，行事轻佻。但她抱住了陆昭容这棵大树，陆昭容骤然殒了妹妹与颐嫔，遂大力扶植她先前并不看重的秦氏，唯有她与沐安平分秋色。此外明贞夫人、熹嫔、陆昭容，都得了三两日，就连久未被陛下提及的成贵嫔也分得一日。

我又翻了翻册子，与碧茹道：“连成贵嫔都见着了，怎么还没瞧见上官婕妤？”

“上官婕妤从前年起就一直抱病不出，让少府将名字摘下，自然不会在彤史上找着，闵修仪也是一样的道理。”

虽言抱病不出，上官婕妤与闵修仪瞧着都是面色红润、谈笑风生，倒令人好奇了。而那畔亲妹妹死后，陆昭容对我并无太多表示，我自是希冀做得漂亮没被她发觉才好。