他眼中闪过一瞬的惊讶，复而归于平静，问道：“姑娘这是做什么？”

“小女并不想参加三日后的殿选。”我清晰地说出心中意图，但仍然忐忑不已，眼前的侍医与我不过是陌路人而已，我能否信他尚且是个未知数，或许是因为他平易近人的神情，我的直觉让我相信眼前之人。

侍医嘲讽一笑，道：“姑娘难道是想让我伪造脉案吗？若是被人晓得，姑娘可知这是欺君大罪，我可难以奉陪了。”

我轻咬嘴唇，之前便料到事情没有如此容易，我略懂医术，也早想好对策，道：“小女当然不会去那冒灭门抄家的风险，只需大人说小女身染小恙，再下几味不分君臣的药，小女自然就病了，对大人，这不过只是举手之劳的事情，但对小女而言，这关乎前途。”

侍医手抚青花瓷缠枝宝相花茶盏，哭笑不得道：“不分君臣的药物对身体伤害极大，我是大夫，只救人不会害人，其实你何必这么害怕殿选呢？飞上枝头变凤凰，不好吗？”

我不置可否地微笑道：“争上枝头，凤凰泣血，大人在宫里呆得年头长，不比小女清楚这道理吗？小女只求一份安宁。”

侍医抿了口茶，不急不缓追问道：“我劝姑娘衡量清楚这里头的利弊，再做论断，免得将来后悔，归罪到我头上。”

我抬首清晰回答道：“各人所思所求不同，旁人后悔失却的荣华，而我，不会。”

侍医凝视于我，眸子纯净宛如佛前供奉的琉璃，我与他默默对视。须臾后，他移开目光，提笔写下药帖递给我，道：“你算是我见过最奇怪的病人了，第一次有人求我下药伤身。”

“那大人一定要记住我了，”我取过药方，对他明媚地笑，仿佛见到春日一树盛放梨花般高兴，恭敬一拜，“小女伊可馨，谢大人之恩。”

侍医医术高明，能妙手回春，下药手法也并不让人瞧出丝毫破绽。那药我才服了四剂，就高烧不退。

沐安悉心照顾，可我总心怀歉疚，她那样希望与我一起参加殿选，在宫内两人扶持总是好过独木支撑。但我出于私心，并不能选择与她相同的路。她越是用心照看病榻上的我，我更不敢告知她真相，我仅仅是在服药伤害自己的身体。

殿选那日我已病得无力站起，斜斜依靠在床头，眼见沐安一身胭脂色银花月裙，其间绣上星星点点的浅黄色木樨花，象牙白丝质披帛若流水从手臂一直淌到地上，左手的珊瑚金钏儿如灵蛇缠绕而上，隐隐泛出微光，相形之下，右手的那只成色喑哑的玉镯竟有几分格格不入，沐安问我这样打扮如何，我勉强露出苍白笑容，道：“姐姐只需得把那只玉镯子取下，便完美无缺了呢，否则实在不配了，我远远地瞧着都别扭。”

“这怎么可以，你不记得当初我们便说过，不管离得多远，只要我戴上玉镯，便就如你在我身边一般，你既然病得不轻，让这镯子陪着我也好，”沐安留恋地摩挲右手的玉镯，道，“何况这也不碍事的，要不然――”

沐安瞬间扯下左手的金钏儿，扔到桌上，敲击声清越如玉，她朝我轻晃玉镯，道：“这不好了，我之前就觉得这金钏儿太晃眼，不如玉镯清透。”

当初玩笑的话，她却记得那么清楚，宁愿弃下流光溢彩的金钏儿，也不割舍镯子，相较之下，我对她的欺骗更加无耻。

我险些就要被她感动得说出真相，但念及尚且牵涉到那仅有一面之缘的侍医，又怕牵扯沐安，最终选择守口如瓶。

见我低头不语，沐安微笑凝望我的病容，握住我的手，劝慰道：“可馨，不用难过，眼下养病才是头等大事，你说呢？”

我眼角隐隐含泪，沐安微笑替我拂过乱发，虽然身上病得燥热不堪，但我心中却如同四月暖风轻荡，沐安待我睡下后，才悄然合门离去。

我睡下，做了很长的一个梦，仿佛回到年幼时，六月烈日当空，我与沐安偏生顶着太阳，跑去荷塘采莲子，两人怀抱初生的莲子，相伴在荷塘边的树荫下，风吹万顷碧波荡漾，绿叶层层舞动，发出好听的声响，好像我与沐安絮絮的说话声。

醒来时，沐安似乎已经回来，我感觉到她摸着我的额头，迷糊间睁开眼，见她又轻按自己的前额，喃喃道：“好像退烧了呢！”

“宁姐姐回来了。”大概是那个美妙的梦境，我的精神大好，自己支撑着起来，悄悄觑着沐安的神态，她眉眼安详，不见悲喜，我踌躇是否应该询问殿选的结果，还是咬牙轻轻问道，“殿选顺利吗？”

沐安轻拍弹花蜡染抱枕，放到我身后，给我一个安然浅笑道：“你病才好一点，不要关心这些了。”

她笑得如此舒畅，想必结果并不算差，我才要开口祝贺。恰好谢荻摇着纨扇进屋，抢先道：“宁姑娘何须这么谦虚呢，迟早都要知道的事情。以后要改口称宁才人了，不过好在是你得了头筹，总好过让陆凝雪小人得志，看着都讨厌！”谢荻一件琵琶襟湖水绿的上裳配上天青色襦裙，素淡的色彩隐隐给人疏离感。她的声音素来冷淡，故而奉承的话从她嘴里说出来却听得浑身难受，隐约觉得讽刺。

沐安并非记仇的人，谢荻主动亲近开解僵局，纵然心中抵触未消，她还是垂眉淡淡道：“谢姑娘客气了，毕竟同室而居多日，以后相互扶持总是应该的。”

沐安正替我梳洗，那厢哲澜在琴心堂召集落选的五个秀女，我匆匆赶去。依照惯例，殿选落选的秀女大都会获得，比普通宫女稍高些的女官头衔。

果然殿内早等着四位不认得的浅绿衣宫女，哲澜放下手中的黄地斗彩牡丹茶盅，道：“这四位女官会各自挑走一人，担任六尚中的从九品女官，此外掖庭浣衣局还少一个二等管事宫女，剩下那人就去那儿。”

掖庭是羁押犯错的内命妇之地，走出掖庭大门，穿过那条幽暗的永巷，便是冷宫谢芳殿，那样晦气的地方一般人都避之不及，倒霉的人才会被分配过去。